"Il m'est arrivé de partir d'un pré en courant !"

Photographe professionnelle, Florence Chapuis s'évade de son studio photo grâce à la campagne, où elle trouve une grande source d'inspiration, particulièrement avec les vaches. Des modèles... presque parfaits !

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Vous réalisez des reportages très divers comme la lingerie ou la lutte turque. Comment en êtes-vous arrivée aux vaches ?

Parallèlement à mon travail de commande (lingerie, mode...), je réalise beaucoup de photos personnelles autour des vaches et de la lutte turque. J'ai commencé à faire des photos de vaches il y a maintenant plus de 10 ans, lors de mes promenades dans la région lyonnaise, pendant lesquelles j'emmenais toujours mon appareil. J'adore la campagne, et je trouve que la vache est un animal reposant, il fait partie du paysage français. Petit à petit, j'ai commencé à me rendre exprès dans les endroits que j'aimais pour y faire des photos de vaches, mais sans intention particulière. Pour le plaisir et pour être au contact des animaux.

Photo © Florence Chapuis

"Je trouve cet animal reposant, il fait partie du paysage français."

Dès que j'ai un moment ou qu'une occasion se présente, je rentre dans un champ pour faire quelques clichés. Mais j'ai toujours fait ces photos relativement sérieusement, sans essayer de détourner l'image de la vache, en essayant de faire ressortir leur "personnalité" à travers des portraits.

En quoi les vaches sont-elles pour vous de bons modèles ?

La plupart des vaches se prêtent au jeu, elles sont par nature curieuses ! Mais il est impératif d'établir un premier contact avec elles et ne pas les brusquer. Une fois cette étape franchie, elles s'intéressent à tout ce qui se passe, à ce que je fais, et il est très rare qu'une vache me tourne le dos. J'ai réellement le sentiment qu'elles finissent par prendre la pose ! Elles sont photogéniques et certaines d'entre elles sont vraiment très belles. Mais il faut également beaucoup de patience pour approcher un groupe et se laisser accepter, il faut garder en tête que les vaches peuvent être dangereuses et sont capables charger. Si je sens que les animaux sont un peu hostiles, je préfère ne pas m'attarder et les respecter. Ceci est d'autant plus vrai si un taureau est présent au milieu du troupeau. Il m'est arrivé de partir d'un pré en courant car je ne me sentais pas en sécurité, qui plus est sans avoir réussi à prendre une seule photo !

Photo © Florence Chapuis

"Il faut beaucoup de patience pour approcher un groupe et se laisser accepter."

Pourquoi avoir choisi le noir et blanc pour ces modèles ?

Je suis passionnée par la photographie noir et blanc depuis l'âge de 14 ans, j'ai commencé la photographie avec le noir et blanc. Mes références sont Helmut Newton, Dominique Isserman, Richard Avedon, Irving Penn, Peter Beard... Le noir et blanc permet de faire abstraction de beaucoup de choses et de se concentrer sur l'essentiel. En dehors de mon travail de commande, je ne fais quasiment que du noir et blanc argentique, moyen format dans la plupart des cas.

Pouvez-vous nous parler de votre travail pop-art sur vos photos de vaches ?

A l'origine, en résonance à l'exposition "Vaches 2007" que j'ai faite au Salon International de l'Agriculture, les organisateurs m'ont sollicitée pour faire une exposition parallèle. J'ai eu la liberté de choisir le thème et j'ai simplement voulu rendre hommage à Andy Warhol en colorisant mes photos de vaches noir et blanc. Le côté décoratif sur des tirages 1m par 1m m'intéressait et je trouvais que le portrait de l'animal s'y prêtait bien. Je continue ce travail pop-art en complétant la série régulièrement.

Avez-vous d'autres projets de photographie ayant pour sujets des animaux ?

J'ai aussi travaillé sur les chevaux de traits, et globalement, j'adore les animaux. Mon rêve serait de partir plusieurs mois en Afrique pour effectuer des portraits d'animaux...

» Et aussi : Les vaches de France en images

Les animaux de la ferme du Salon de l'Agriculture en images

En savoir plus sur le site de Florence Chapuis