Le chien à travers l'Histoire
La relation entre le chien et l'homme est une histoire longue
de plusieurs milliers d'années. En Egypte, le chien incarne
Annubis, le gardien des morts. En Grèce, Cerbère garde scrupuleusement
les portes de l'Enfer au bord du Styx. Les romains le traitent
comme un véritable animal de compagnie.
A l'image du chat, il est, en Europe, sacralisé ou persécuté,
notamment au Moyen-Age. C'est grâce à la chasse
à courre, très prisée par la noblesse de
la Renaissance, qu'il fait peu à peu sa place. Compagnon
indispensable, ennemi des cyclistes et meilleur ami de l'homme,
il occupe aujourd'hui un statut particulier dans nos sociétés.
Les héros canins
De nombreux chiens se sont illustrés par leur bravoure.
Barry, le Saint-Bernard suisse sauva, au XIXème siècle,
plus de 40 personnes à lui tout seul. Le 3 novembre 1957, la
chienne Laïka, de la race du même nom, est le premier
être vivant à voyager dans l'espace, à bord de l'engin spatial
russe Spoutnik-2.
Les chiens de fiction
Le succès actuel des chiens de grande taille doit beaucoup
à des séries comme "Lassie" ou "Rintintin",
qui ont valorisé le courage et l'héroïsme
de ses héros. Même Clochard, batârd taquin
et voyou, amoureux de Belle, parvient à nous attendrir.
Mais le chien est souvent comparé au chat, et c'est un
tout nouveau visage, loin du chien consensuel des séries
américaines, qui apparaît : Odie, le chien fou
et souffre-douleur de Garfield, ou encore Droopy, l'animal le
plus désabusé de Tex Avery. Et que dire de Pluto,
Milou ou de Rantanplan, qui sont souvent devenus les héros
de bandes dessinées dont ils n'étaient pas les
personnages principaux. Pour les petits comme pour les grands,
le chien est, en toute circonstance, le meilleur compagnon de
l'homme.
