Où vit-il ?
Près des côtes et les fleuves du Sud-Est asiatique, dans l'embouchure
du Gange, jusqu'au Golfe de Thaïlande, au Nord de l'Australie,
en Nouvelle-Guinée. Il vit proche des littoraux et remonte fréquemment
les fleuves.
Combien en reste-il aujourd'hui ?
Ces dauphins ne représentaient plus qu'un millier en 2004 et
sont extrêmement difficiles à apercevoir.
Des dauphins rares et populaires
Ils sont piégés par les filets de pêche au Nord de l'Australie.
Cette espèce, déjà gravement menacée par les captures accidentelles
dans les filets de pêche et les blessures subies lors d'opérations
de pêche à la dynamite, est également capturée volontairement
pour alimenter les zoos et les delphinariums. Le dauphin
de l'Irrawaddy est en effet très populaire en Asie : quelque
80 delphinariums répartis dans au moins 9 pays en détiennent
des spécimens. Son entretien est aisé car il survit en eau douce,
et la salinisation des bassins peut être évitée. Leur commerce
est depuis peu interdit.
A savoir
En Birmanie, une population de dauphins collabore avec les pêcheurs,
en rabattant et en coinçant les poissons vers les pêcheurs qui
n'ont plus qu'à jeter leurs filets. Ce comportement, qui se
produit également au Cambodge et au Vietnam, lui a donné un
statut d'animal sacré dans ces pays.
Nom scientifique : Orcaella brevirostris
Taille : 2,50 m
Poids : 90 à 150 kg
Alimentation : poissons, calmars, poulpes, crustacés
Espérance de vie : 35 ans
Voir
la photo du dauphin de l'Irrawady
photo © WWF-Canon / Alain COMPOST |
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Le
dauphin de l'Irrawaddy est parfois classé parmi les espèces
d'orques pour leur ressemblance génétique. Son aspect
physique est cependant très proche du béluga, qui appartient
lui à la famille des monontodés.
