Où vit-il ?
Dans les forêts humides et froides qui couvrent les versants
des montagnes du Tibet et du sud-ouest de la Chine, dans les
montagnes situées au Sichuan, au Gansu et au Shaanxi, à plus
de 2000 mètres d'altitude.
Combien en reste-il aujourd'hui ?
Environ 1750 pandas subsistent, principalement au Tibet, dans
les monts Qinling au Shaanxi, les monts Minshan, Qionglai et
Liangshan au Sichuan, et dans la partie sud du Gansu.
Les forêts de bambous, condition de sa survie
La déforestation et l'exploitation massive du bambou, source
principale de son alimentation, sont directement à l'origine
de sa disparition. Le bambou ne fleurit qu'une fois tous les
10 ans. Après sa floraison, la pousse de bambou meurt immédiatement.
Dans la réserve de Wanglang, sur une population estimée à 196
en 1969, 20 pandas ont survécu, d'après un recensement en 1980.
Le panda est aussi très recherché pour sa fourrure, et un marché
de peaux important subsiste au Japon. Le faible taux de reproduction
en captivité rend toute tentative de réintroduction en milieu
naturel difficile.
A savoir
Déclaré trésor national par le gouvernement chinois en 1949,
il a été choisi en 1961, en sa qualité d'animal le plus rare
au monde, comme emblème par la célèbre ONG de
protection de la nature : World Wild Foudation (WWF).
Nom scientifique : Ailuropoda melanoleuca
Taille : 1,50 m
Poids : 160 kg
Alimentation : feuilles, fruits, pousses de
bambou, jusqu'à 30 kg/jour ; petits rongeurs
Espérance de vie : 20 ans
Voir sa photo : ici
photo © Nadège Jorand |
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Personne
ne sait encore avec certitude quel animal est le panda
géant. Les scientifiques débattent toujours de sa parenté
entre l'ours et le raton laveur. Il est aussi l'emblème
des animaux menacés.
