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Les premiers médicaments
Aujourd'hui, près de 25 % des médicaments sont
élaborés à partir d'une base végétale.
Les possibilités thérapeutiques des plantes
semblent infinies et la recherche est de plus en plus élargie
aux compléments alimentaires et aux produits de beauté.
Cet engouement n'est pas si nouveau : les plantes représentent
les premiers médicaments que l'homme a utilisés.
Le père de la médecine, Hippocrate, vantait déjà,
il y a 2 500 ans, les propriétés curatives des
plantes et est souvent considéré comme le père
de l'homéopathie, qui consacre un très grand
rôle aux substances végétales.
A chaque méthode sa préparation
Phytothérapie, gemmothérapie et florathérapie
rencontrent un succès grandissant auprès des
consommateurs, soucieux d'utiliser au quotidien les bienfaits
de la nature. Les plantes viennent au secours des éternels
sceptiques face à la médecine moderne, d'autant
plus que ces méthodes sont réputées pour
ne pas entraîner d'effets secondaires. La phytothérapie
est l'utilisation des plantes à des fins thérapeutiques. L'homéopathie
n'est ainsi pas à proprement parlé la "médecine
des plantes" puisqu'elle utilise des produits comme des
sels minéraux ou des secrétions animales.
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Méthode |
Utilisation |
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Phytothérapie |
Utilisation
thérapeuthique des plantes |
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Gemmothérapie |
Utilisation
thérapeuthique des bourgeons |
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Florathérapie |
Utilisation
thérapeuthique des plantes arrivées à floraison
optimale |
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Aromathérapie |
Utilisation
des propriétés des plantes aromatiques |
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Homéopathie |
Substances
végétales, animales et minérales |
L'utilisation otpimale des propriétés
- L'infusion : elle extrait les principes actifs d'une préparation
végétale en la délayant dans un liquide,
qui le plus souvent est bouillant. L'infusion est davantage
utilisée pour les parties tendres des plantes.
- La décoction : elle consiste à placer des parties
plus coriaces dans de l'eau froide, qui est portée à
ébullition, puis filtrée.
- La poudre ou les gélules : formes plus modernes de
cette médecine douce, elles présentent l'avantage
de ne nécessiter aucune préparation.
Médecine douce contre médecine conventionnelle
Cependant, ces nouvelles pratiques sont au cur de vives
polémiques : la science moderne ne reconnaît pas
toujours ce potentiel thérapeutique. Les expériences
scientifiques se multiplient, et certaines mettent aujourd'hui
en évidence des effets secondaires ou des contre-indications
jusqu'ici ignorés. Un suivi médical est donc recommandé.
Certains chercheurs espèrent cependant démontrer
à terme les résultats significatifs du colchique
dans le traitement de certains cancers puisqu'elle serait susceptible
d'empêcher la division des cellules. Comme pour tout autre
type de traitement, la posologie est essentielle et l'automédication
est un risque à ne pas prendre à la légère.
Des doses trop élevées peuvent se révéler
toxiques : ainsi, la ciguë a des propriétés
antispasmodiques, mais des doses élevées la transforment
en poison mortel.
Loin de s'opposer véritablement, les
modes thérapeutiques doivent être considérées
comme complémentaires. Les plantes ne guérissent
pas tout, et "naturel" ne signifie pas "sans
danger". Ceci étant accepté, elles représentent
une alternative pour tous ceux qui éprouvent une certaine
méfiance envers la médication conventionnelle
ou souffrant d'une allergie à un composant chimique.
L'utilisation médicale des substances végétales
est également connue pour traiter en profondeur, et non
seulement les symptômes.
 Mises
en garde
N'hésitez pas à faire part de vos doutes sur l'emploi
d'une plante ou à demander un diagnostic complet ; médecins,
pharmaciens et herboristes sont les seuls professionnels à
pouvoir vous conseiller sur les différentes variétés.
Sachez que 34 plantes médicinales sont par dérogation
en vente libre, les autres étant soumises à un
décret de 1979 réservant leur vente aux herboristes
et aux pharmaciens. Les informations contenues dans ce dossier
sont données à titre indicatif et général
et ne peuvent en aucun cas remplacer l'avis d'un médecin.
Les femmes enceintes doivent par exemple prendre garde aux feuilles
de bleuet. Certaines personnes souffrent d'allergies : les plantes
à l'origine de ces dernières seraient le plus
souvent le gui et le colchique. Les sportifs devront éviter
l'éphédra, qui risque de conduire à un
résultat positif lors d'un contrôle antidopage.
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pharmacie naturelle par le docteur Yves Donnadieu.
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