Nom scientifique
Le mot tomate, ou Lycopersicon esculentum proviendrait
du mot aztèque "tomatl" qui signifiait fruit charnu.
Origines
Introduite en Espagne au début du XVIème siècle, la tomate est
un fruit de la famille des solanacées, famille à laquelle
appartient également le poivron et l'aubergine.
Culture
Sur un rebord de fenêtre ou sur la grille du balcon, les tomates
ont besoin d'ensoleillement et de chaleur. Commencez à semer
vos tomates à la mi-mars, dans un sol pas trop riche en azote.
Remplissez de terre quelques pots de petite taille et déposez
vos graines en surface, que vous enfoncerez légèrement, à ½
cm environ de profondeur. Placez vos pots sur le rebord de votre
fenêtre. Exposez vos plants au moins 8 heures/jour tout en prenant
garde à les maintenir à l'abri du vent. N'hésitez pas
à utiliser un engrais spécial pour favoriser la culture.
Les tomates sont gourmandes, ajoutez de l'engrais et
du compost de temps en temps. Au début du mois de mai, réduisez
la cadence de l'arrosage et exposez vos plants au soleil. Deux
semaines plus tard environ, vous devez réaliser le repiquage,
qui permettra aux végétaux de s'endurcir et de renforcer leurs
possibilités d'absorption et d'assimilation. Replantez-les en
profondeur, à 15 cm environ, en les espaçant d'une bonne trentaine
de centimètres. Veillez à ce que votre plant soit bien enterré.
Enfin, n'hésitez pas à recouvrir le sol d'autres végétaux, comme
de la paille, ce qui limitera l'évaporation de l'eau et les
mauvaises herbes.
Récolte
Votre balcon s'ornera d'abord de petites fleurs jaunes. A partir
du mois de juillet, vous obtiendrez de beaux plants de tomates
cerises, jusqu'en octobre. Il faut également l'arroser régulièrement,
sans mouiller les feuilles, jusqu'à ce que les fruits rougissent.
Votre fruit n'en aura que plus de saveur. Pour la saison prochaine,
conservez les graines des plus beaux fruits
Où l'acheter ?
Vous pouvez trouver des plants de tomates dans toutes les jardineries,
à partir de 3 euros environ pour 3 plants de tomates.
Quelques bonnes raisons pour s'initier à la culture des tomates
Décorative, elle ornera votre balcon d'une façon plus originale
que les traditionnels géraniums. Réputée pour ses vertus aphrodisiaques
et très populaire, on peut l'associer à des aliments très diverses
: viandes, ufs, fromages, ainsi qu'aux herbes aromatiques,
comme le basilic. Riche en vitamine C et en lycopène (un pigment
rouge), la tomate est connue pour ses propriétés antioxydantes
(elle neutralise les effets des radicaux libres, qui oxydent
certaines cellules), surtout si elle est consommée crue. Si
vous voulez diversifier vos apéritifs et vos recettes, d'autres
variétés de tomates s'adaptent très bien à la vie urbaine.
En savoir plus
» Les sites Internet consacrés
aux plantes potagères, à leur culture et à
leurs bienfaits sont nombreux délivrent de nombreuses
informations : parmi ceux-ci, n'hésitez pas à
visiter Passeport
Santé.net , qui propose une très riche encyclopédie
des aliments, ou encore le site de la fondation Louis
Bonduelle.
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En
salade ou à l'apéritif, les tomates cerises rivalisent
avec leurs grandes surs. Cédez à la dernière mode et
soyez un citadin tendance : de beaux fruits rouges plus
succulents les uns que les autres.
