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DOSSIER |
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| Septembre 2005 |
Les neiges éternelles
du Kilimandjaro
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 Le
titre du livre d'Ernest Hemingway révèle
la légende : le sommet blanc du Kilimandjaro s'élève
majestueusement au-dessus des savanes tanzaniennes, dominant
depuis toujours peuple massaï, éléphants
et papayers. |
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Hauteur
Le Kilimandjaro atteint une hauteur de 5 895 m. C'est le point
culminant du continent africain. Il est suivi par le Mont Kenya,
qui culmine à 5 189 m.
Situé au nord-est de la Tanzanie, le Kilimandjaro est au cur
d'un parc national protégé, le Kilimanjaro National Park, créé
en 1968, lui-même au centre d'une vaste zone forestière.
Le Kilimandjaro est un strato-volcan éteint, âgé de 750 000
ans. Sa pente est modérée et son architecture est plus complexe
que les autres volcans. Il couvre une superficie de 388 500
hectares, ce qui en fait l'un des plus grands volcans du monde.
Sa plus grande particularité reste sans doute la couche de neiges
éternelles qui couvrent son sommet, le Kibo. Le Kilimandjaro
est appelé par les Massaï "Ngage Ngai", ce qui signifie
"la maison de Dieu". Le gouvernement de la Tanzanie
indépendante le renomma symboliquement pic Uhuru, "liberté"
en swahili.
Qui a réalisé la première ascension ?
Au XVIème siècle, bon nombre d'explorateurs européens évoquaient
cette grande montagne. L'année 1871 marque la première ascension
partielle de Charles New, qui paie de sa vie, deux plus tard,
sa soif de connaissance, tué par des indigènes. En 1889, le
Mont Kibo est atteint pour la première fois par Hans Meyer,
un photographe allemand. Seules quatorze ascensions se produiront
entre cette date et 1945. La situation est aujourd'hui bien
différente : chaque année, 20 000 touristes mettent un point
d'honneur à gravir la plus haute montagne africaine.
Conseils aux aventuriers
Le Kilimandjaro peut être escaladé toute l'année. Il est cependant
conseillé d'éviter les deux saisons de pluies, c'est-à-dire
entre la fin du mois de mars et la mi-juin, puis entre octobre
et le début du mois de décembre. Toute personne en bonne condition
physique peut s'attaquer à cette montagne. Une bonne préparation
est toutefois obligatoire et des troubles habituellement ressentis
en haute montagne peuvent apparaître. Les explorateurs en culotte
courte devront attendre leurs 12 ans.
A savoir
Le réchauffement de la planète n'épargne malheureusement
pas la calotte glacière du Kilimandjaro : la communauté
scientifique estime que celle-ci aura complètement disparu d'ici
une quinzaine d'années.
Toutes les photos de montagnes dans la Galerie-Photo
de L'Internaute
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| Aude Chardenon, L'Internaute |
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