Les requins sont intensivement pêchés, parfois pour leur viande
mais le plus souvent, uniquement, pour leurs ailerons qui constituent l'ingrédient
principal de mets appréciés en Asie.
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Le requin baleine, le plus gros de tous les poissons,
atteint 18 mètres pour un poids de 15 tonnes. Photo
© Alain Feulvarch
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Le nombre de requins tués annuellement dans le monde a été évalué dans
les années 1980 à au moins 100 millions d'individus. Toutefois, l'intensification
de la pêche et l'augmentation de la demande pour les ailerons de requin laissent
à penser que ce nombre est fortement sous-évalué aujourd'hui.
Beaucoup d'espèces de requins menacées
Une maturité sexuelle tardive et une durée particulièrement longue de la
gestation, ainsi qu'une faible production d'embryons rendent les requins
particulièrement vulnérables à la surexploitation.
les causes principales de la disparition progressive des requins, outre
la surexploitation à but culinaire, sont les suivantes :
- la surpêche induite par le développement et l'utilisation des chaluts
- les prises accidentelles (pêche à la palangre ou au filet)
- la pollution
- la dégradation de leurs habitats.
