Resultat: Connaissez-vous les mammifères marins ?

1. Où peut-on croiser des baleines sur les côtes françaises ?: La bonne réponse : Dans le Golfe de Gascogne et en Méditerranée; On peut observer des cachalots en Méditerranée où ils viennent mettre bas, lors d’une traversée vers la Corse par exemple. Avec une mer calme en été on peut croiser des rorquals dans le Golfe de Gascogne. En Bretagne, il y a des dauphins et des orques, mais le plateau continental est trop élevé pour les baleines.

2. Lequel de ces cétacés nage le plus vite ?: La bonne réponse : Le dauphin; Les dauphins sont plus rapides que les baleines et les marsouins. C’est l’orque qui est l’espèce de dauphin la plus rapide. Elle peut atteindre une vitesse de 74 km/h. Du côté des baleines c’est le rorqual commun qui détient le record de nage avec 27 km/h.

3. A quoi sert la longue dent en forme de défense sur la tête du narval ?: La bonne réponse : Se battre contre les autres mâles et marquer sa domination sur les femelles; L’incisive du narval en forme de défense est l’apanage des mâles adultes, elle peut atteindre trois mètres. Elle marque la domination des mâles sur un groupe de femelles, comme les bois d’un cerf. Les femelles en sont généralement dépourvues. Plus étonnant, on a retrouvé certains spécimens munis de deux incisives. Le narval est surnommé la licorne des mers.

4. Comment différencie-t-on les cachalots des baleines lorsqu’ils sautent hors de l’eau ?: La bonne réponse : Les cachalots évacuent l’air de leurs évents sur le côté gauche et non à la verticale comme les baleines; Les cachalots soufflent l‘air sur le côté gauche. La forme et la position des évents, c’est à dire de leurs narines, varient d’une espèce à l’autre et cela permet de les identifier. Les baleines ont deux évents car l’un fait office de nez. Les cachalots n’en ont qu’un.

5. Pourquoi la nageoire dorsale des orques en captivité est souvent pliée ?: La bonne réponse : L’orque ne nage pas assez vite dans un bassin pour la maintenir en l’air; La nageoire dorsale des orques ne contient pas d’os mais du cartilage et des fibres. Elle est maintenue rigide par la pression de l’eau. Or, dans un bassin, l’orque nage trop lentement et trop souvent en surface pour la maintenir dressée. Les piscines des orques en captivité sont inadaptées à leur mode de vie, ces animaux meurent souvent très prématurément.

6. Quelle taille mesure la baleine bleue ?: La bonne réponse : 33 mètres; Le plus grand des mammifères marins et terrestres est la baleine bleue. La plus grande géante des mers capturée mesurait 33 mètres de long et pesait environ 170 tonnes. En comparaison, le plus petit mammifère marin est le marsouin commun qui mesure 1,5 mètres.

7. Quel cétacé les voyageurs de l’Antiquité prenaient-ils pour une sirène ?: La bonne réponse : Le dugong; Les sirènes aperçues par les navigateurs étaient des dugongs. Ils vivent dans les eaux tropicales de l’Océan Indien et de l’Océan Pacifique et se nourrissent exclusivement de plantes aquatiques. Aujourd’hui cet animal étrange est une espèce menacée.

8. A quelle espèce appartient en réalité Moby Dick, la fameuse baleine de Herman Melville ?: La bonne réponse : Un cachalot; Le héros du livre de Herman Melville est un cachalot. Ce mammifère marin à dent est un grand chasseur. Afin de surprendre ses proies, il émet des sons très puissants. Autre caractéristique, il est polygame et garde son harem autour de lui.

9. Pourquoi trouve-t-on des dauphins dans le fleuve Amazone ?: La bonne réponse : Ce sont des dauphins qui vivent en eau douce; Les dauphins de l’Amazone sont des dauphins de rivière. Il existe aussi des dauphins dans le fleuve chinois Yangzi Jiang, dans l’Indus, et dans le Gange. Ils sont menacés par la pollution et par la construction de barrages. Il ne resterait plus que 40 dauphins de Chine.

10. Quels sont les pays qui chassent encore la baleine de manière industrielle ?: La bonne réponse : La Norvège, l’Islande, le Japon, et la Russie; Le Japon, la Russie, et la Norvège pratiquent la chasse industrielle. L’Islande traque les baleines pour le compte de l’industrie japonaise, et ceci malgré le moratoire de 1985. Les Esquimaux et des populations côtières de l’Alaska, de la Sibérie, du Canada et même des Caraïbes pratiquent eux une chasse aborigène artisanale.

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Quiz : Connaissez-vous les mammifères marins ?