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Escalier d'honneur © Alain Goustard / BNF
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A l'ombre des Lumières
Derrière les lourdes portes de la Bibliothèque de France, rue de Richelieu, on croirait entendre gratter les plumes des philosophes des Lumières qui ont investi la bibliothèque dès son ouverture en 1720.
Une bibliothèque royale
Dotée à cette époque de 5 départements (manuscrits, imprimés, titres et généalogies, planches gravées et recueils d'estampes, médailles et pierres gravées), elle était principalement constituée des collections royales. Puis elle s'est enrichie chaque jour grâce aux dons d'intellectuels philanthropes, tels Colbert qui lui a légué tous ses livres. Bibliothèque du roi au XVIIIe siècle, elle est devenue nationale en 1848.
