On dit parfois qu'il est préférable d'avoir un boîtier bas de gamme avec une bonne optique qu'une optique bancale montée sur un excellent boîtier. Le choix d'un appareil photo dépend beaucoup du système optique et de l'usage que vous souhaitez en faire. C'est en effet lui qui déterminera la précision et la luminosité de l'image. Plusieurs caractéristiques sont à considérer : le système optique, l'ouverture, la distance focale et le coefficient de zoom.
Choisir le bon zoom
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| La limite du zoom est celle du zoom optique comme à gauche sur l'image : lorsque le zoom numérique prend le relais (à droite), l'image se dégrade nettement. |
Le coefficient de zoom est une caractéristique parfois utilisée de manière abusive : ne vous fiez pas au zoom numérique car le grossissement est effectué par un logiciel ce qui induit une dégradation de l'image. Si vous attachez une grande importance à l'amplitude du zoom, optez pour un bridge ultra-zoom, certes plus volumineux et onéreux qu'un compact mais aussi plus polyvalent. Si vous aimez photographier des paysages ou faire des plans larges, optez pour un zoom possédant une focale grand-angle (nférieure à 35 mm). Si vous voulez photographier en gros plan à grande distance (pour la photo sportive ou animalière) vous aurez besoin d'un zoom de forte amplitude, allant par exemple jusqu'à 300 mm.
Choisir le bon système optique
Tout d'abord, le système optique sera déterminant si vous avez besoin d'objectifs interchangeables. Seules les optiques des appareils reflex sont interchangeables et vous permettront de monter indifféremment un objectif Macro, téléobjectif ou grand-angle.
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| Si vous souhaitez faire de la Macro ou de la photographie de détail, vous aurez besoin d'un appareil qui vous permettra de faire votre mise au point à quelques centimètres du sujet ou d'équiper votre reflex d'un objectif adéquat. |
Cependant, certains bridges ou compacts proposent des optiques couvrant une plage de focales élargies. Les bridges disposent d'une optique fixe mais on n'y retrouve pas la bague de mise au point des reflex, si importante lorsque l'on est à quelques centimètres du sujet. Pour les appareils bijoux, la qualité des optiques font que la qualité d'image n'est pas toujours au rendez-vous. Pour les compacts, même si l'objectif est un élément très important et que de lui dépend la qualité finale d'un cliché, vous ne pouvez guère le choisir, car il forme un tout avec l'appareil. Il existe des modèles qui proposent des objectifs d'excellente qualité comme la gamme DMC de Panasonic dotée d'optiques Leica d'excellente facture (DMC-FX07 et DMC-FX50). Il est également possible d'apposer un complément optique comme un très grand-angle ou Fisheye sur votre compact : vérifiez que l'objectif dispose d'un filetage adapté et vous pourrez alors acquérir une bague adaptatrice (comptez environ 30 euros). Si vous souhaitez un appareil avec gros zoom et bon marché, le Kodak P850 dispose d'un zoom optique x12 et le compact Ricoh Caplio R3 possède un zoom optique x7.
Choisir un objectif lumineux
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| Seul un objectif lumineux pourra donner à vos images un piqué satisfaisant et un rendu fidèle des couleurs. |
L'idéal pour réussir de bonnes photos même dans des endroits sombres est de posséder un objectif "lumineux". Vérifiez que l'ouverture signalée par la lettre "F" accompagnée d'une valeur chiffrée soit la plus petite possible (F/2.8 est parfait). L'idéal est que l'objectif offre la même ouverture sur toute sa plage de focales ou au pire une ouverture très légèrement inférieure en position téléobjectif. Un objectif offrant une ouverture réduite en position téléobjectif oblige à photographier à des vitesses plus lentes sur les longues focales et augmente d'autant le risque de flou de bougé.
