Laurent Laveder: un photographe d'astronomie

Informaticien et journaliste scientifique, Laurent Laveder est aussi passionné par les cieux depuis 15 ans. Spécialiste d'astronomie, il sortira son livre en 2008 chez Belin, "Le ciel vu de la Terre", et dévoile ici pour L'Internaute Magazine ses secrets techniques.

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Qui êtes-vous ?

J'ai 36 ans et je vis à Quimper, en Finistère. J'ai une maîtrise de Physique et un DEA en informatique. De 1997 à 2001, j'ai travaillé comme journaliste scientifique pour une start-up qui développait un site Internet sur l'astronomie et l'astronautique. Suite à la faillite de l'entreprise, je me suis reconverti dans l'informatique. Mais j'ai gardé le goût pour la vulgarisation scientifique que j'ai eu l'occasion de mettre à profit sur le site CielDesHommes.com et pour le compte d'Astronomie Magazine.

Maintenant, je suis technicien et formateur; je vais tenter dès la rentrée de faire des interventions dans les écoles primaires du sud-Finistère pour y parler de sciences et plus particulièrement d'astronomie.

Dans mes loisirs, je passe beaucoup de temps à faire des photos que je mets en ligne sur mon site Internet. Vous y trouverez près de 1000 photos du ciel.

Au fil des années, j'ai accumulé un nombre important d'images du ciel. Une partie de ces photos sera exposée sur le stand Canon lors du salon de la photo à Paris du 2 au 7 Octobre 2007. Je ferai aussi une conférence à Bernex (près de Genève) le vendredi 2 novembre 2007 et au printemps prochain, je sortirai mon livre (écrit en collaboration avec mon ami Didier Jamet de CielDesHommes.com) : "Le ciel vu de la Terre" chez Belin l'année prochaine. Il s'agit d'abord d'un beau livre de photo mais aussi d'un ouvrage expliquant ce qu'il est possible de voir dans le ciel à l'œil nu, voire avec des jumelles. Il est destiné au grand public et présente plusieurs niveaux de lecture selon le niveau du lecteur.


	"Eclipse totale de soleil à Side" Photo © Laurent Ladever
" En astronomie, c'est la course au pixel."

Depuis quand faites-vous de la photo d'astronomie ? Pour quelles raisons le ciel vous intéresse particulièrement ? Pouvez-vous nous parler un peu de la photo d'astronomie ?

J'ai commencé l'astronomie à l'âge de 15 ans.

En astronomie, c'est la course au pixel : le plus fortuné est celui qui pourra obtenir les meilleures images, avec plus de détails dans les nébuleuses, sur les planètes, la Lune, etc. Il est en effet difficile de faire de belles photos sans un matériel onéreux. Je ne voyais pas alors l'intérêt de photographier pour la 100 000 fois la nébuleuse d'Orion ou le cratère Clavius. Même si cela apporte de la satisfaction au photographe, ça ne fait pas avancer le schmilblik. J'ai donc décidé de faire de l'astrophotographie à contre-pied des autres astrophotographes en faisant des clichés du ciel sur lesquelles le paysage terrestre est visible au premier plan.

J'ai donc opté pour un matériel "léger" : un trépied, un boîtier numérique et quelques objectifs (voir plus bas). Ce matériel n'est pas gratuit, loin de là, mais il reste bien moins cher qu'un bon télescope sur une bonne monture équipé d'un appareil photo numérique.

Avec ce matériel, je fais de jolies photos d'ambiance nocturne qui ont un double objectif : montrer que le ciel est beau et mettre en évidence des phénomènes méconnus du grand public. Mais je ne me cantonne pas au ciel nocturne, puisque le ciel diurne est loin de manquer d'intérêt. Il existe nombre de phénomènes observables en plein jour, pour peu que l'on soit attentif. Les halos comptent parmi ces phénomènes et je m'en suis fait là encore une spécialité.

Ainsi, mes photos parlent aux non-spécialistes, car ils y reconnaissent des scènes presque familières, le paysage leur permettant de mettre le ciel en perspective, afin de leur donner une idée de l'échelle.

Dans plusieurs de vos photos, vous avez fait des mises en scènes avec des personnages. L'effet est très amusant et intéressant. Comment cette idée vous est-elle venue ?

Mon amoureuse est graphiste et en discutant de mes photos avec elle, je lui disais un jour que mes clichés sont originaux par rapport aux photos purement astronomiques réalisées par les autres astronomes amateurs. Elle m'a dit qu'on pouvait les rendre encore plus originales ! Je lui ai dis que j'aimerais mettre un peu plus d'humain dans mes photos. Et c'est elle qui m'a suggéré de jouer ainsi avec la Lune. Cela nécessite de gérer le temps de pose, focale, gestion des contrastes, etc., et après discussion, nous avons trouvé quelques idées exploitables.

Certaines photos sont déjà réalisées, mais bien d'autres restent à faire. Il faut en effet que le temps soit dégagé, que la phase lunaire soit favorable et que sa position dans le ciel (proche de l'horizon) le soit aussi. Autant dire que ça n'est pas très fréquent.

Pourriez vous nous présenter votre équipement photo et nous expliquer comment vous l'avez choisi ?

	Son matériel
	EOS 350D

Boîtiers reflex numériques

Je suis équipé en Canon pour les boîtiers reflex numériques. Cette marque est en effet leader sur la gestion du bruit (l'équivalent du "grain" des pellicules), ce qui me permet d'utiliser de hautes sensibilités (800 à 1600 ISO) tout en conservant un bruit raisonnable. J'ai acheté un EOS 350D d'occasion fin 2005.

De plus, il y a un an, j'ai eu la chance de remporter un EOS 30D lors d'un concours organisé par Ciel et Espace et Eyrolles. Les 8 megapixels de ces appareils photos sont suffisants pour des publications de bonne qualité en 30x45 cm, mais de plus en plus souvent, je réalise plusieurs photos décalées les unes par rapport aux autres, que j'assemble à la manière d'un panoramique afin d'obtenir des images de très haute définition (15 à 30 megapixels). De quoi réaliser des panoramique de 30x110 cm !

Objectifs

Du côté des objectifs, je suis équipé exclusivement en Sigma. Cette marque est moins chère que Canon et compte à son catalogue quelques très bons objectifs conçus exclusivement pour les capteurs au format APS (dont sont équipés mes deux boîtiers). Ma dernière acquisition est un 30 mm ouvert à 1,4. C'est vraiment très lumineux, 4 fois plus qu'un objectif ouvert à 2,8. Avec lui, je peux capturer une magnifique voie lactée en 10 s à peine à 1600 ISO !

J'ai aussi un autre objectif que je chéris : le 10-20 mm ouvert à 4,0-5,6. A 10 mm, il offre un champ proche de celui perçu à l'œil nu et presque exempt de déformations. Et à pleine ouverture, le piqué est très bon. Enfin, j'ai un 18-50 mm ouvert à 2,8 constant et le 70-300 mm APO DG Macro (très apprécié dans le milieu astronomique pour son excellent rapport qualité-prix).

Et si j'ai besoin d'une focale plus grande (pour isoler la Lune par exemple), j'utilise ma lunette de 480 mm de focale (ouverte à 6,0) comme un objectif. Ainsi, j'ai presque toutes les focales de 10 mm à 480 mm, de quoi assouvir tous mes fantasmes !

Outil de retouche

De plus, je possède une arme redoutable : DxO Optics. Cet excellent logiciel corrige la plupart des défauts optiques (piqué, vignetage, déformations, aberrations chromatiques, etc.) et atténue efficacement le bruit électronique. Après traitement par DxO Optics, mes photos retrouvent une seconde jeunesse !


	"Constellation" Photo © Laurent Laveder

Où vous informez-vous sur l'astronomie aujourd'hui? Quels conseils donneriez-vous aux amateurs néophytes ?

Je continue à m'informer presque exclusivement grâce à Internet. En surfant, je découvre nombre de choses, surtout sur des sites en langue anglaise.

Les informations que l'on y trouve sont innombrables et certains sites sont de véritables références, tel Atmospheric Optics pour tout ce qui concerne les halos et les phénomènes lumineux.

Par ailleurs, je suis actif sur quelques mailing-lists (Eclipsia, Meteoros, Alphonse) et forums (Astrosurf principalement). On apprend beaucoup au contact des autres amateurs, et il est fréquent que des experts côtoient ces lieux et soient tout disposé à prodiguer de précieux conseils ou fassent des critiques constructives. J'ai beaucoup appris grâce aux autres, alors dès que je peux, j'aide ceux qui me questionnent.

Pour les débutants, je conseillerais de rejoindre une association d'astronomie. En complément, la fréquentation d'un gros forum comme Astrosurf.com permet de couvrir tous les aspects de cette activité et d'apprendre beaucoup. Enfin, l'achat d'un livre comme "Le guide du ciel" ou "Le ciel à l'œil nu" (la version du premier ouvrage, moins technique et mieux illustrée) de Guillaume Cannat permet de connaître par avance les principaux phénomènes à ne pas rater tout au long de l'année.

Et si vous êtes réellement passionnés et que vous pouvez y consacrer pas mal de temps, en 2 à 3 ans, vous deviendrez à votre tour un amateur chevronné. Et vous serez heureux d'en faire profiter les autres !