iPod Photo marie le son et l'image

Apple a décidé de marier image et son en étendant les fonctionnalités de son iPod classique à une visionneuse photo. Résultat : un nouveau lecteur nommé iPod Photo. Séduisant, mais décevant.

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Une forme bien connue

Niveau esthétique, on reste bien dans le charme des produits Apple. Sa coque douce et ses angles arrondis en font un produit très agréable en main. D'extérieur, rien ne change vraiment avec son prédécesseur, dessus blanc plastifié, arrière métallisé, pas de doute, c'est bien un iPod.

On retrouve sur la face du produit le "touch-pad" cliquable en forme d'anneau, permettant de naviguer dans les menus, ainsi que le bouton central. La connectique est restreinte : une prise mini-jack pour le casque (servant également de sortie vidéo composite, attention il faut un câble spécial),

une prise pour la télécommande, un bouton de blocage des commandes, un port USB "à tout faire" : recharger la batterie, transférer images et musiques, branchement du "Photo Dock Connector" recevant l'iPod et divers accessoires optionnels… L'iPod Photo existe en deux versions : disque dur de 30Go (167g, 389 euros) ou 60Go (171g, 489 euros).

Préliminaires

Première chose à faire avant de connecter son iPod à son ordinateur: installer le logiciel iPod fourni, ainsi qu'iTunes (et iPhoto pour les possesseurs de Mac) qui permettront de synchroniser les contenus avec votre ordinateur.
Après s'être écorché les yeux sur le microscopique numéro de série inscrit au dos de l'iPod (nécessaire pour l'installation) et fourni des informations sur votre identité, l'installation peut commencer.

Pour les utilisateurs Mac, ils ne seront pas décontenancés car Apple reste fidèle à sa réputation de simplicité d'installation et d'utilisation. Par ailleurs, iTunes et iPhoto étant installés par défaut sur leur Mac, seule l'installation du logiciel de reconnaissance de l'iPod sera nécessaire.

Sur PC, le son de cloche est différent. Si vous branchez par mégarde votre iPod avant la fin de l'installation, vous devrez débrancher, redémarrer, réinstaller, redémarrer, et rebrancher… D'autre part, iPhoto n'étant pas disponible sur PC, la synchronisation des fichiers images diffère légèrement (cf. ci-dessous).

Point important à noter : un iPod formaté pour PC ne fonctionnera pas avec un Mac, et inversement. Vous pourrez toujours le restaurer pour l'adapter à l'un ou l'autre de ces systèmes d'exploitation.

Transfert des fichiers
L'opération d'installation terminée, tout se passe dans iTunes (et iPhoto sur Mac). Apple ne nous laisse pas le choix, c'est le seul outil (ainsi que iPhoto sur Mac) qui vous permet de transférer vos fichiers.

Le logiciel est configuré par défaut pour s'ouvrir automatiquement dès que l'iPod Photo est branché et détecté (il indique "Ne pas déconnecter"). Le lecteur de musiques iTunes (v. 4.7 minimum) fourni par Apple permet de synchroniser très facilement votre musique avec votre lecteur portatif. C'est là que vous gérez vos listes de lecture. L'iPod Photo ne vous permettra pas de réorganiser vos fichiers, vous devez le faire depuis votre ordinateur. La même restriction s'applique pour les photos transférées.

Vous pourrez configurer votre logiciel soit pour une mise à jour automatique de l'iPod (iTunes fera une copie sur l'iPod de toutes les musiques que vous possédez sur votre ordinateur), soit pour une mise à jour manuelle (vous faites glisser les musiques voulues sur l'icône de l'iPod située dans la fenêtre de gauche).

Pour le transfert de vos images, il suffit de sélectionner dans l'onglet Photo des options de l'iPod (bouton en bas à droite ou Edition > Options > iPod)

le dossier contenant les images à synchroniser. La mise à jour se fera automatiquement dès que l'iPod sera connecté. Sur Mac, vous pouvez également utiliser votre logiciel de gestion d'albums photo iPhoto.
Pour déconnecter l'iPod, cliquez sur le bouton d'éjection situé dans iTunes (à droite du nom de votre iPod). Voilà, vous êtes prêt à profiter des vos sons et photos à distance.

Mordez dans la Pomme
Une fois les transferts effectués, on peut partir en vadrouille avec en poche jusqu'à 30Go ou 60Go de musiques et de photos selon le modèle.
L'allumage s'effectue simplement en appuyant sur le bouton "Play". Le système de navigation est simplissime à utiliser grâce à la molette cliquable et les menus sont clairs et intuitifs. Bref, l'ergonomie est vraiment excellente, à l'image des produits édités par la marque à la pomme croquée.
Par ailleurs, l'autonomie a été améliorée, avec une charge complète, il vous permet d'apprécier jusqu'à 15 heures de musique en continu ou jusqu'à 5 heures de diaporamas sur fond musical.

Au niveau son, l'iPod Photo permet de lire les formats suivants : AAC (16 à 320 Kbps), AAC protégé (iTunes Music Store), MP3 (16 à 320 Kbps), MP3, Audible (formats 2, 3 et 4) et WAV. La qualité est là, les écouteurs sont de bonne facture et on retrouve facilement les listes que l'on a précédemment réglées sur l'ordinateur.

Vous pouvez également profiter de quelques options supplémentaires (Extras) bien amusantes comme le "Music Quiz" (ou "blind test" : une musique défile et vous devez sélectionner le bon choix parmi 5), ou encore le classique jeu du Casse-brique ou du Solitaire.
Amusant également, le site d'Apple vous propose de personnaliser votre iPod gratuitement en ajoutant une gravure au laser sur le dos du boîtier métallique.

Fonction Photo : un peu limitée

Côté Photo, l'iPod Photo permet de synchroniser des images aux formats JPEG, BMP, GIF, TIFF et PNG. Elles seront affichées sur l'écran 65 536 couleurs de 220x176 pixels. La visionneuse de l'iPod photo affiche jusqu'à 25 vignettes en couleur simultanément.

La visualisation s'effectue manuellement (grâce aux touches de navigation) ou automatiquement grâce au mode diaporama (les photos s'enchaînent automatiquement) accompagné de musique ou non. Avec le câble AV spécialement conçu (disponible en option pour 19 euros), vous pourrez les visionner en musique sur un écran de téléviseur.

Lorsque vous achetez un titre sur iTunes Music Store, la jaquette de l'album s'affiche dans le logiciel iTunes. Et bien le logiciel synchronise automatiquement vos jaquettes d'albums téléchargés avec votre iPod Photo. Vous la retrouvez ainsi en cours de lecture (cela n'a pas un grand intérêt, mais c'est attrayant).

Si vous utilisez un logiciel de gestion d'images (iPhoto sur Mac, Photoshop Elements ou Photoshop Albums sur PC), iTunes vous fera gagner du temps en synchronisant directement vos dossiers de rangement. Il vous suffit de sélectionner le dossier de rangement correspondant dans les options iPod sous iTunes.

A savoir : par défaut, iTunes optimise les images pour un visionnage sur l'écran de l'iPod ou un téléviseur. Pour synchroniser vos images en haute résolution, vous devez sélectionner "Inclure les photos en pleine résolution" dans les options iPod du logiciel.

Cependant, pour les récupérer sur un autre ordinateur, vous devrez utiliser les fonctions de disque dur externe de votre lecteur iPod. Pour cela, affichez le navigateur de fichiers, puis choisissez le lecteur externe iPod. Vous pourrez y retrouver vos images et glisser d'autres fichiers (et pas seulement des images) comme n'importe quel disque externe. Bien sûr, cela réduit la capacité de stockage pour les sons et images. D'autre part, il faut bien noter que malheureusement vous ne pourrez pas visionner sur l'écran de votre iPod ce qui se trouve sur cette partie du disque.
La visionneuse photo ne peut lire que les images basse résolution qui ont été importées à partir d'iTunes !

Interactivité reduite
L'iPod Photo n'offre pas d'actions possibles sur les contenus (tout comme les autres iPod). Vous ne pouvez y accéder que pour : écouter vos musiques, visionner vos images, ou les deux même temps. Le seul intérêt est de pouvoir transporter ses images avec soi, en profiter n'importe où en dehors de chez soi et les montrer à d'autres personnes.

Toutes les actions sur le contenu doivent s'effectuer via l'ordinateur. Par ailleurs, l'iPod n'est pas conçu dans une logique de partage, seul le chargement de données sur l'iPod est autorisé (sauf en utilisant des petits logiciels gratuits non homologués par Apple). Le download est possible en utilisant l'iPod comme disque dur externe, mais dans cette configuration, on ne peut visionner le contenu qu'avec un ordinateur…

On aimerait parfois pouvoir supprimer ou réorganiser des éléments (images ou sons) comme on le souhaite sans avoir à passer par un ordinateur. La seule action permise est d'ajouter des éléments à la liste de lecture intitulée "On-the-go" qui contient vos musiques préférées. Il vous suffit pour cela de mettre en surbrillance le titre voulu et d'appuyer longuement sur le bouton central.

Extension pour APN

Apple marque cependant un bon point en offrant la possibilité de transférer les images de la carte mémoire de son appareil photo numérique directement sur le disque de l'iPod. Bien sûr, vous l'aurez compris, il faut encore une fois se munir d'un accessoire supplémentaire : l'iPod Camera Connector (29 euros) qui vous permettra de brancher votre appareil photo via son câble USB. Vos images seront copiées sur l'iPod (sans compression) et accessibles dans la visionneuse.

Attention, vous devez vérifier la compatibilité de votre appareil photo numérique. A priori, tous les appareils compatibles avec le protocole de transfert "Mass storage" fonctionnent, mais vous pouvez trouver ici les modèles testés par Apple.

Fonctions Palm avortées
Apple propose de transporter avec soi son calendrier, ses notes et ses contacts. Seulement, on ne peut pas les modifier… C'est un peu comme si on voyageait avec un répertoire papier sans crayon (quoiqu'on peut toujours trouver plus facilement un crayon qu'un un ordinateur doté d'iTunes). On reste donc dans l'esprit de transport et de consultation de ses données, mais pas d'interaction. C'est dommage, mais c'est aussi l'objectif de l'iPod : une simplicité d'utilisation associée à une synchronisation automatique, ce qui en fait un produit ultra simple à utiliser pour un néophyte.

Notre avis
L'iPod Photo constitue un joli produit, Apple y a encore une fois laissé sa patte experte.
Bien que cela permette un usage accessible à n'importe quel utilisateur, on regrette que la synchronisation soit dépendante du logiciel iTunes (c'est la stratégie marketing Apple). Tout comme les nombreux et pratiques accessoires Apple toujours en option, disponibles moyennant un surcoût non négligeable.

Finalement, il possède les inconvénients de ses forces : une utilisation simplissime grâce à la synchronisation automatique (branchez, c'est transféré), mais limitée à ses fonctions premières qui sont : écouter et visionner.
C'est un produit un peu autiste qui ne communique que très peu (liaison uniquement par câble et sur un ordinateur équipé d'iTunes et du logiciel d'iPod). L'impossibilité de modifier certaines données sans l'ordinateur (comme le carnet de contacts ou le calendrier) font tomber certaines fonctions dans le dérisoire.

Il offre cependant une superbe fonction : démultiplier la capacité de la carte de stockage de son

appareil photo numérique, en déversant ses clichés sur l'iPod Photo. Et malgré son petit écran de 5cm, on peut les visionner directement. Evidemment, là encore, on regrette que l'adaptateur permettant cela (iPod Camera Connector) ne soit pas livré dans le pack. Mais on comprend mieux pourquoi il n'intègre pas d'appareil photo : pourquoi en ajouter quand on sait qu'associé à un vrai, cela en fait un duo de choc !

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