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Le format Exif
Tous les appareils numériques sauvegardent
leurs images au format jpeg. La plupart du temps,
les descriptifs techniques publiés par les
constructeurs, complètent cette information
de la mention "compatible Exif", suivie
parfois d'un numéro de version. Cet acronyme
anglais signifie "Exchangeable Image File".
Concrètement, ce qu'on appelle une image jpeg
est en fait un fichier enregistré au format
Exif. Il comporte une image, compressée en
jpeg, mais aussi d'autres informations. On parle de
fichiers encapsulés, de même qu'en vidéo,
le format "avi" encapsule une piste sonore
et une piste vidéo, l'un et l'autre pouvant
être compressés suivant différents
algorithmes, comme doivent le savoir les amateurs
de films DivX.
Les métadonnées
Cela étant précisé, venons-en
à ce qui fait l'intérêt du format
Exif pour le photographe en herbe : les métadonnées.
L'intitulé impressionne, mais la chose est
simple à comprendre si l'on fait un autre parallèle
cette fois avec le MP3. Outre la musique, un fichier
MP3 comporte en effet des méta-données,
c'est à dire des informations annexes qui servent
à caractériser le morceau. Dans le cas
de la musique, il s'agit du titre du morceau, de l'album,
du genre musical ou encore de l'interprète.
De la même façon en photo, les appareils
consignent avec chaque image, quantités de
renseignements sur les conditions de la prise de vue.
Ces informations sont invisibles "à l'oeil
nu", mais elles peuvent être utiles à
votre ordinateur pour afficher correctement une image,
et plus encore pour l'imprimer de façon optimale,
en jet d'encre et a fortiori en labo photo.
Analyser les données
Exif pour progresser
Au delà de cet aspect pratique, les données
Exif sont une aubaines pour comprendre l'impact des
différents réglages de votre appareil
et maîtriser tous les aspects de la prise de
vue. A l'époque de la pellicule, il fallait
pour apprendre la photo, se promener avec un calepin,
et noter minutieusement les réglages de chaque
prise de vue. Autant dire qu'on ne le faisait jamais,
ainsi, il était bien difficile de se souvenir
des jours ou des semaines plus tard, une fois le tirage
en main, les réglages adoptés.
En numérique, chaque image embarquant ce type
d'information, on peut facilement comparer et se rendre
compte de l'influence sur une image de la longeur
focale, de l'ouverture ou encore du temps de pose.
Autant de réglages qui si vous prenez la peine
d'étudier les données Exif n'aurtont
bientôt plus de secret pour vous.
Pas à pas
Voici comment faire pour consulter les
métadonnées Exif à l'aide de
l'excellente visionneuse Xnview, gratuite, francophone
et téléchargeable dans sa version Windows
via notre
Logithèque.
Une fois le logiciel installé et lancé,
naviguez dans son arborescence de fichiers pour accéder
à l'emplacement de vos photos. Plus simple
encore, pour visualiser une image jpeg, déposez
là simplement sur la fenêtre du logiciel.
Du bouton droit de la souris, cliquez sur l'image,
et sélectionnez la commande Propriétés
du menu contextuel (également accessible via
le menu Edition et le raccourci clavier Ctrl+E).
Dans la fenêtre des propriétés,
cliquez sur l'onglet EXIF
Vous devriez déjà avoir sous les yeux
toutes les infos relatives à la prise de vue,
c'est à dire la durée de l'exposition
(Exposure Time), l'ouverture (Aperture value), le
programme d'exposition, la date de la prise de vue
(Date Taken), la vitesse d'obturation (Shutter speed),
le type de mesure (Metering mode), l'état du
flash ("flash fired" signifie flash allumé),
la longueur focale (focal length), etc.
Deux remarques pour finir : ces métadonnées
sont facultatives et peuvent être effacées.
Ne soyez pas surpris de ne pas en trouver, sur une
image jpeg rapatriée du web ou retouchée,
cela n'a pas d'incidence sur le fichier jpeg. Par
ailleurs, notez que XNView permet de sauvegarder ces
informations sous forme d'un texte via la commande
"Métadonnées" du "Menu
Edition".
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