La généalogie des familles nobles

Il existe plusieurs types de familles nobles. Tout d’abord, on distingue les familles qui ont toujours été nobles, de génération en génération. D’autres familles sont par ailleurs devenues nobles , de différentes manières. Elles pouvaient être anoblies par le roi si elles s’étaient illustrées au cours de leur importantes ou si elles étaient en charge de carrière militaire, si le roi décidait de leur faire une faveur et de les ennoblir par le biais d’une lettre-patente, si elles occupaient des fonctions judiciairesfonctions municipales.

Il faut également savoir que l’usurpation de noblesse était courante, moyennant finances, malgré les lourdes amendes. Il était également possible de perdre son statut de noble si l’on exerçait un travail manuel ou une activité de commerçant, par exemple. Mais on pouvait récupérer ce statut lorsqu’on cessait cette activité. Toutes les familles nobles bénéficiaient d’avantages fiscaux qui leur permettaient de conserver leur rang. Elles n’étaient néanmoins pas toutes riches, car certaines ne possédaient que de petits domaines.

Au XIXe siècle, une nouvelle noblesse fût créée par Louis Napoléon. Ce statut n’apportait plus d’avantages fiscaux mais était plutôt un honneur fait à un individu.

Retenez que la présence d’une particule dans le nom n’est en aucun cas un signe de noblesse. En effet, certains noms ont une particule tandis que leur porteur n’est en aucun cas un noble. A l’inverse, de nombreuses familles nobles ne possèdent pas de particule à leur nom. Pour savoir si une personne était noble, il faut se référer aux actes. Notez néanmoins qu’une personne qualifiée par exemple d’ « écuyer » ou de « chevalier » sous l’ancien régime était presque toujours noble. A l’inverse, le qualificatif « noble homme » ne désignait pas un noble, mais plutôt un bourgeois qui vivait de ses rentes.

Les recherches généalogiques sont généralement plus faciles concernant les familles nobles que concernant les familles du peuple. En effet, de nombreuses recherches ont été effectuées par les services du roi afin de rechercher les usurpations de noblesse. Les familles devaient par ailleurs justifier de leur qualité de noble en présentant des titres originaux. Néanmoins, certaines familles nobles moins riches et moins connues n’ont pas fait l’objet de recherches particulières, contrairement aux familles importantes de la noblesse. Il faut toutefois se méfier des généalogies toutes faites, car celles-ci peuvent contenir des erreurs, certains généalogistes ayant pu faire preuve de complaisance afin d’arranger des personnes qui prétendaient à la noblesse.

Vous pourrez consulter les généalogies déjà établies à la Bibliothèque nationale . Les titres d’anoblissement sont à rechercher aux archives nationales. Ces recherches devraient être assez aisées car ces documents ont généralement fait l’objet d’inventaires et sont donc répertoriés dans des fichiers.