Comment ouvrir un fichier dont l'extension est inconnue ?

La première chose à faire est d'identifier l'extension du fichier. Un petit tour dans notre logithèque vous permettra de choisir l'un d'eux.

Qu'est-ce qu'une extension ?
Généralement composée de trois caractères, elle correspond au suffixe du nom d'un fichier que l'on trouve après le point. Elle dépend du logiciel utilisé pour créer le fichier et du ou des programmes susceptibles de le lire ou de l'exécuter. Windows a impérativement besoin de cette information pour identifier le format d'un document et réaliser l'association adéquate entre celui-ci et le logiciel qui pourra le gérer, ainsi qu'à l'icône qui le représente. Sans cette indication, Windows ne peut ouvrir aucun fichier.

Mais vous vous êtes sans doute aperçu que Windows XP cachait cette extension afin d'éviter qu'une maladresse vous empêche de l'effacer. Une petite manipulation vous permet d'afficher cette info qui peut se révéler utile.

Comment procéder ?
- Aller dans le Menu Outils de l'explorateur de fichiers.
- Choisissez l'onglet "Option des dossiers", également accessible par le panneau de configuration.
- Dans l'onglet "Affichage", repérer la ligne "Masquer les extensions des fichiers dont le type est connu".
- Il ne vous reste plus qu'à décocher cette case sans oublier d'appliquer la modification.

Associer une extension à un autre programme
A l'installation d'un nouveau programme, Windows identifie de nouvelles extensions et associe celles-ci à celui-là.
Un clic sur un fichier "toto.xls" par exemple lance automatiquement le tableur Excel qui s'ouvre avec votre document.

Vous pouvez avoir envie de changer cette association sans pour autant avoir à désinstaller vos programmes. Rien de plus simple :

- Au lieu de cliquer sur votre document avec le bouton gauche, utiliser celui de droite. Un menu contextuel apparaît.
- Choisissez l'onglet "Propriétés".
- Dans la nouvelle fenêtre, l'onglet "Général" vous renseigne sur le type du fichier et sur le logiciel auquel il est associé.
- Cliquer sur "Modifier" et Windows vous propose une liste de programmes dans laquelle vous devez choisir quel logiciel va ouvrir votre document. Un clic sur un fichier ayant la même extension lancera alors cette application.

Un petit récapitulatif non exhaustif des extensions courantes
Vous avez sans doute déjà rencontré des fichiers dont vous ne connaissiez pas l'extension. C'est normal. Il en existe une multitude. Nous avons repertorié les plus courantes.