Par le Docteur Daniel Gloaguen, médecin généraliste et urgentiste.

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Une brûlure par flamme ou liquide bouillant correspond à un réchauffement brutal de la peau qui va détruire les protéines de façon plus ou moins irréversible selon la profondeur atteinte. Le plasma sanguin et l’eau corporelle "s’échappent" et créent les phlyctènes (les cloques) et de l'œdème. L’organisme perd donc son eau et se déshydrate à une grande vitesse. L’atteinte du visage, des organes génitaux et des plis de flexion des mains sont des facteurs aggravants.

L'eau, secours...
L’application immédiate d’eau froide sur une brûlure à 3 actions principales :
- Elle calme les douleurs.
- Elle hydrate la peau.
- Et surtout elle diminue la température locale.
En effet, il faut savoir que l’évaporation de la chaleur est vingt fois plus rapide avec l’eau qu’avec l’air. Asperger la victime a donc comme conséquence immédiate de limiter la profondeur de la lésion, conditionnant l’avenir de la peau brûlée. Le pronostic n’est en effet plus le même quand il s’agit d’une brûlure au 3ème degré, car la couche basale de la peau, véritable "usine à peau" à l'origine du renouvellement des cellules cutanées, est détruite. L’eau peut stopper à temps le processus au 2ème degré, de moindre conséquence. C’est donc une question de secondes et de millimètres.

Les bons réflexes
- Supprimez la cause de la brûlure !
- Allongez la victime en cas de brûlures étendues.
- Déshabillez-la (ne tentez pas de retirer les vêtements collés à la peau).
- Aspergez la brûlure d’eau du robinet, froide ou tiède (mais jamais glacée), pendant 15 minutes.
- Recouvrez la victime avec un linge humide et propre (drap...) puis une couverture (paradoxalement, une brûlure étendue peut se compliquer secondairement d'une hypothermie !).
- Évitez l’application de beurre, de vinaigre et autres pommades qui risquent de compliquer la tâche des médecins. Seule la Biafine est tolérée après le refroidissement initial.
- Appelez le 15 (S.A.M.U) ou le 18 (pompiers). Expliquez la nature des brûlures et donnez-leur une idée approximative de la surface et de la profondeur de la brûlure.