Morsure de serpent

Par le Docteur Daniel Gloaguen, médecin généraliste et urgentiste.

Inutile de paniquer après une morsure de vipère car dans 20 à 40 % des cas, il n'y a pas d'envenimation, la vipère se contentant de pincer la peau entre ses deux crochets sans la percer, ou superficiellement seulement. En revanche, les morsures par serpents exotiques (animaux d'élevage) peuvent s'avérer beaucoup plus graves.

Deux points rouges
L'absence d'œdème élimine une envenimation. La morsure de vipère, plus ou moins douloureuse, se traduit par deux petites lésions rouges distantes de 6 à 10 mm. En cas d'envenimation, un œdème apparaît 15 à 20 minutes après et s'étend progressivement. Le membre touché peut devenir violacé ou ecchymotique.

Que faire ?
- Nettoyez la plaie avec de l'eau savonneuse.
- Désinfectez-là avec un antiseptique (alcool à 60°, Bétadine, Chlorexidine…)
- Retirez systématiquement ce qui pourrait faire garrot (bracelet, chaussettes, bagues…).
- Appliquez de la glace ou de l'eau glacée pour calmer les douleurs.
- Prenez des antalgiques (paracétamol).
- Immobilisez le membre (attelle de fortune, écharpe…).
- Dirigez-vous ensuite vers l'hôpital le plus proche en évitant de courir pour ne pas disséminer le venin. Une surveillance de quelques heures, une vaccination contre le tétanos et des antibiotiques peuvent être nécessaires.

En prévention 
- Portez des chaussures montantes et un pantalon long.
- Utilisez un bâton de marche dans les hautes herbes.
- Faites du bruit car la vipère, qui perçoit les bruits, est peureuse.

À ne pas faire

- Mettre un garrot. En effet, des toxines vont s'accumuler naturellement sous le niveau du garrot. Un arrêt cardiaque est toujours possible lors du retrait, sans parler du risque de gangrène des extrémités.
- Utiliser un sérum antivenimeux devant une morsure sans œdème ou ecchymose. En effet, le sérum est très allergisant. On le réserve aux fortes envenimations.
- Aspirer le venin à la bouche. En cas de plaie buccale, le venin pénètre très vite dans l'organisme.
- Inciser la plaie et la cautériser.
- Utiliser une pompe aspirante, type Aspivenin, qui n'a pas grand intérêt.