Par le Docteur Daniel Gloaguen, médecin généraliste et urgentiste.

Méconnaissance du geste, appréhension… Moins de 20 % des témoins d'un arrêt cardiaque pratiquent un massage cardiaque. On estime pourtant que les chances de survie diminuent de 7 à 10 % après chaque minute écoulée sans secours.

Bras tendu, appuyez sur le sternum de façon régulière avec le talon de la main Photo © Getty Images

Les signes de l'arrêt cardiaque
L'arrêt cardiaque peut survenir à la suite d'un infarctus du myocarde, précédé alors par une douleur thoracique ou un malaise, ou lors d'un trouble du rythme cardiaque. Jusqu'à preuve du contraire, la constatation de tous les signes qui suivent impose un massage et l'utilisation d'un défibrillateur automatisé externe.
- La personne est inconsciente.
- Elle ne réagit pas à la parole, au bruit ou à diverses stimulations cutanées.
- Elle n'a plus de pouls (pris à la carotide, au poignet ou dans l'aine).
- Elle ne respire plus ou présente des mouvements respiratoires inhabituels ("gasps") qui s'apparentent à ceux d'un "poisson hors de l'eau"

Le 15 avant toute chose
Avant de commencer le massage, contactez le 15 qui va déclencher la chaîne des secours. Le bouche-à-bouche n'est pas nécessaire dans un premier temps. En effet, les études montrent que le massage cardiaque seul est suffisant dans les premières minutes de l'arrêt.

La technique
- Notez l'heure exacte du début supposé de l'arrêt cardiaque et du début du massage cardiaque.
- Allongez la victime sur le dos, sur un plan dur. Installez-la à même le sol si elle est dans son lit.
- Dénudez sa poitrine.
- Mettez sa tête en arrière.
- Mettez-vous sur l'un des côtés.
- Placez vos mains sur la moitié inférieure du sternum (os médian du thorax), l'une sur l'autre.
- Bras tendu, appuyez sur le sternum de façon régulière avec le talon de la main, 2 fois par seconde, soit au total entre 100 et 120 fois par minute. Entre chaque compression, laissez le thorax "remonter".
- L'efficacité du geste se traduit par la palpation d'un pouls par un tiers lors de chaque compression.
- Faites une pause et reprenez le pouls de la victime. Arrêtez le massage si le pouls est revenu spontanément ou reprenez le massage en l'absence de pouls.
- Si l'attente des secours dépasse 4 minutes, faites 2 bouche-à-bouche toutes les 30 compressions.