Qu’est-ce que c’est ?
L’hippocratisme est une déformation de l’extrémité des doigts décrite pour la première fois par le célèbre Hippocrate il y a 2 500 ans. Les orteils sont parfois également touchés. Le bout des doigts peut parfois être douloureux mais ce n’est pas toujours le cas.
Cette pathologie n’est en général qu’un symptôme d’une autre maladie, le plus souvent cardiaque ou pulmonaire.

Quelles sont les causes ?
L’hippocratisme digital est parfois héréditaire.
En général, il est plutôt dû à une maladie pulmonaire :
- Dilatation des bronches.
- Mucoviscidose.
- Cancer.
- Tuberculose.
Peuvent également être en cause :
- Certaines maladies cardiaque, notamment si elles sont cyanogènes.
- Plus rarement, certaines affections de l’appareil digestif (cirrhose du foie), certains cancers (thyroïde, lymphome de Hodgkin…).
On ne sait pas encore expliquer précisément ce qui provoque cette déformation, mais il semble qu’un mauvais fonctionnement des plaquettes dans ces maladies puisse être en cause.

Quels sont les symptômes ?
Ils sont caractéristiques.
- L’ongle prend un aspect bombé en "verre de montre", le bout des doigts est déformé, plus large que les autres phalanges. On parle de doigts en baguettes de tambour ou en spatule.
- Les tissus sous-jacents sont hypertrophiés.
- Parfois les os de la main et du pied sont également épaissis.
- Les extrémités des doigts peuvent être douloureuses, mais cela ne représente pas la majorité des cas.

Comment établit-on le diagnostic ?
Le diagnostic est établi d’après l’examen clinique. L’observation des ongles est particulièrement courante dans le cadre d’une consultation homéopathique.
Le médecin essaiera ensuite de déterminer la cause de cet hippocratisme, ce qui peut conduire à des examens plus poussés au niveau cardio-pulmonaire, notamment.

Quels sont les traitements disponibles ?
Aucun traitement dans le cas d’un hippocratisme héréditaire. Sinon, il convient de traiter la cause de l’hippocratisme une fois qu’elle est dépistée.

Quelle est l’évolution ?
Lorsque la maladie qui a causé l’hippocratisme digital disparaît, les ongles reprennent généralement leur aspect initial.

Qui consulter ?
Le médecin traitant.

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