Qu’est-ce que c’est ?
La colite est un terme générique pour désigner une inflammation, aiguë ou chronique, du côlon, excepté les tumeurs et les malformations du côlon.

Quelles sont les causes ?
Selon que la colite soit aiguë, c’est-à-dire qu’elle se manifeste lors de crises, ou chronique, les causes diffèrent.
La colite aiguë peut être :
- D’origine infectieuse, que ce soit bactérienne, virale ou parasitaire.
- D’origine médicamenteuse, notamment à cause de laxatifs irritants ou d’un traitement prolongé par les antibiotiques.
- La conséquence d’une radiothérapie (colites postradiothérapiques) ou d’une ischémie (insuffisance circulatoire de la paroi intestinale).

La colite chronique est le plus souvent de cause inconnue et a tendance à se déclarer au cours d’autres pathologies comme la maladie de Crohn par exemple.

Quels sont les symptômes ?
Les manifestations de la colite sont généralement une diarrhée, parfois associée à des douleurs abdominales.

Qui consulter ?
Un médecin généraliste dans un premier temps.

Comment faire le diagnostic ?
Il repose sur une coloscopie qui permet, par ailleurs, d’effectuer une biopsie pour tenter de déterminer la cause, si elle est bactériologique ou virale, de la colite.

Quels sont les traitements ?
Le plus souvent, le traitement des colites est médicamenteux : des antibiotiques sont prescrits dans le cas de colites infectieuses et des corticostéroïdes le sont pour les colites chroniques. Les colites postradiothérapiques nécessitent quant à elle une intervention chirurgicale.