Qu’est-ce que c’est ?
La maladie de Hodgkin est un type de lymphome, une maladie qui s’attaque donc aux ganglions lymphatiques. Elle se développe surtout chez les jeunes entre 15 et 34 ans ou chez les personnes de plus de 60 ans. En France, elle touche un peu plus de 1 000 personnes chaque année et représente 0,5 % des cancers détectés. L’incidence est plus élevée en Europe et aux Etats-Unis qu’en Asie, dans les pays développés que dans les pays en développement.

Quelle est l’origine de la maladie ?
On ne sait pas ce qui déclenche la maladie de Hodgkin. Il ne semble pas qu’elle soit contagieuse. En revanche, plusieurs éléments permettent de penser que le fait de contracter le virus d’Epstein-Barr pourrait ensuite fournir un terrain favorable au développement de la maladie.

Quels sont les symptômes ?
Le principal symptôme est le gonflement de certains ganglions, non douloureux et sans infection apparente. Ces ganglions se situent surtout au niveau cervical mais aussi sous les aisselles ou dans le pli de l’aine.
Ces ganglions sont parfois, mais pas toujours, accompagnés d’autres symptômes :
- Fièvre, qui peut apparaître pendant plusieurs jours, disparaître pendant plusieurs semaines puis revenir.
- Sueurs nocturnes.
- Amaigrissement.
- Grande fatigue.
- Selon la localisation des ganglions touchés, d’autres symptômes peuvent apparaître. Par exemple, s’ils sont placés au niveau thoracique, le gonflement peut provoquer une gêne respiratoire, une toux ou tout simplement des douleurs au niveau du thorax.

Comment établit-on le diagnostic ?
Outre l’examen clinique, une biopsie doit permettre d’établir le diagnostic, complétée par des examens sanguins.

Quels sont les traitements disponibles ?
Le traitement comporte de la radiothérapie ou de la chimiothérapie, les deux étant souvent associés.

Quelle est l’évolution de la maladie ?
Aujourd’hui, la maladie de Hodgkin se soigne dans la plupart des cas très bien. Il existe quatre stades dans la maladie, du I, le moins avancé, au IV, le plus grave. Pour les stades I et II le taux de guérison dépasse les 80%. Il atteint 70% à 80% au stade III et 50% au stade IV.
En revanche, la chimiothérapie liée à la maladie de Hodgkin peut parfois avoir des conséquences plus tard, avec un taux plus élevé que la normale de leucémies, de cancers du poumon ou de l’estomac.

Qui consulter ?
Le médecin traitant.

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