Sida

Qu’est-ce que c’est ?
Le syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA) est le dernier stade d’infection par le virus d’immunodéficience humaine (VIH). Ce virus s’attaque aux cellules du système immunitaire et affaiblit l’organisme en le privant de protection contre toute infection.

Quelles sont les causes ?
Le VIH se transmet par voie sexuelle, voie sanguine et de mère à enfant. Il a pour cible certains globules blancs, les lymphocytes T4 ou CD4, responsables d’ordonner la destruction des agents infectieux.

Quels sont les symptômes ?
L’évolution de la maladie se fait en trois phases.
- La primo-infection se manifeste par une fièvre, une angine, des courbatures ou une éruption cutanée. Elle guérit spontanément en un mois environ.
- La phase secondaire, qui peut durer plusieurs années, laisse place à des infections chroniques de la peau ou des muqueuses, avec une altération de l’état de santé général.
- En phase de sida déclaré, des infections (bactériennes, parasitaires, fongiques, virales) dites opportunistes se font à répétitions. Des cancers peuvent se développer et des lésions planes, violacées et indolores peuvent apparaître sur la peau (sarcome de Kaposi).
Cependant des personnes atteintes du sida n’en montrent aucun signe et peuvent rester plus de 10 ans sans aucun traitement.

Comment faire le diagnostic ?
En recherchant dans le sang des anticorps dirigés contre le VIH, on détermine la séropositivité du malade. La présence du virus est détectable 3 semaines après la contamination mais selon les cas, il peut se déclarer jusque 3 mois après. C’est pourquoi il est important de refaire le test pour vérifier la séronégativité pour le virus.

Quels sont les traitements ?
Il n’est pas possible de guérir du sida. Néanmoins des traitements qui visent à limiter l’action du virus existent. La trithérapie par exemple est l’association de trois molécules anti-rétrovirales qui empêchent la multiplication du virus et permettent d’augmenter le nombre de globules blancs.
Ces traitements sont de longue durée et ont leurs effets secondaires : au bout de 2 ans, diabète ou hypercholestérolémie dans 60% des cas.
Des traitements préventifs ou curatifs sont également prévus pour soigner les infections opportunistes ou le développement de tumeurs cancéreuses.

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