Pour un point, Martin perdit son âne."

On peut payer chère une action a priori insignifiante, surtout si elle mesquine et volontaire. Se dit lorsqu’un individu a fait ou s’apprête à commettre un petit écart de conduite par fainéantise ou à cause d’un défaut quelconque.

Ce proverbe trouve son origine dans l’histoire d’un abbé nommé Martin. A l’entrée de son abbaye, une inscription latine vantait l’accueil fait aux hommes de bien. Peu désireux de recevoir ces visites, il aurait déplacé un point, inversant ainsi littéralement le sens de l’inscription. Le Pape l’aurait su et lui aurait retiré l’abbaye. Or celle-ci portait le nom Asello qui signifie en latin « petit âne ».