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La désensibilisation se fait à domicile. Photo © Getty Images
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Au contraire des antihistaminiques qui agissent uniquement sur les symptômes de l'allergie, la désensibilisation (ou immunothérapie) agit contre l'allergie elle-même, donc sur ses causes.
C'est aussi le seul traitement qui donne des résultats durables.
Quand faire une désensibilisation ?
C'est lorsque l'allergène responsable est identifié que le médecin allergologue va proposer une désensibilisation à son patient. C'est le même principe que le vaccin : il s'agit d'administrer à l'organisme des doses de plus en plus importantes d'allergène, comme pour l'habituer à sa présence et faire en sorte qu'il ne réagisse pas excessivement une fois la saison des pollens venue. La désensibilisation commence avant la période pollinique et dure quelques mois pendant la saison. On peut la proposer aux adultes et aux enfants dès l'âge de 5 ans.
Quelques gouttes sous la langue tous les matins
Auparavant il fallait se rendre chez le médecin pour qu'il fasse les injections d'allergène sous la peau. Aujourd'hui, la méthode la plus largement utilisée est bien moins contraignante. Elle se fait à domicile : il suffit de déposer quelques gouttes de l'allergène sous la langue tous les matins à jeun. Plus on avance dans le traitement, plus les prises s'espacent.
Côté efficacité, la désensibilisation est très efficace, notamment pour les allergies aux pollens de graminées (60 % à 80 % de réussite). Par contre lorsque plusieurs pollens sont en cause en même temps, elle n'est généralement pas utilisée. On constate une baisse des symptômes au bout de 3 à 5 ans.
Autre avantage selon le Dr Marmouz, "la désensibilisation permet d'éviter que d'autres allergies apparaissent avec le temps. Cela peut être des allergies à d'autres pollens, des allergies aux acariens, des allergies aux poils de chat, des allergies alimentaires, etc. Enfin, elle diminue aussi le risque d'asthme et d'eczéma".
Des extraits allergéniques de graminées sous forme de comprimés dispersibles qui se délitent en quelques secondes sous la langue sont à l'essai actuellement et devraient bientôt être disponibles en France.
