Le bégaiement chez l'enfant peut être réversible

	Réapprendre à communiquer avec son enfant est une étape essentielle pour l'aider à ne plus bégayer. © Getty Images

Le bégaiement est plus qu'un trouble de la parole, c'est un trouble de la communication car il faut être deux pour bégayer. Difficulté à terminer les phrases, répétition saccadée et involontaire d'une syllabe, impossibilité de prononcer certains mots pendant un laps de temps donné : le bégaiement peut avoir plusieurs formes mais dans tous les cas, cela se traduit par de réelles difficultés à se faire comprendre et donc, à se faire accepter. Cela est particulièrement vrai dans l'enfance : les camarades ne comprennent pas pourquoi un enfant n'arrive pas à s'exprimer normalement et donc ils l'excluent. Les experts ne retiennent pas l'idée de cause pour le bégaiement mais plutôt un ensemble de facteurs favorisants (retard de parole, climat familial tendu, anxiété, etc.) et d'événements déclenchants (naissance d'un autre enfant, déménagement, changement d'école, séparation, etc.). Le facteur génétique est maintenant reconnu comme un élément causal du bégaiement même si l'étude de l'hérédité se heurte à de nombreuses difficultés.
Le bégaiement apparaît entre 2 et 4 ans, plus rarement à l'âge adulte. S'il disparaît naturellement chez la plupart des enfants atteints, il persistera chez un enfant atteint sur quatre. C'est pourquoi associations de malades, orthophonistes et phoniatres insistent sur la nécessité d'une prise en charge précoce afin de résorber les problèmes dès le plus jeune âge.

Rééducation et psychologie

Le traitement du bégaiement s'articule sur deux axes essentiels : l'optique rééducative et l'optique psychologique.
La rééducation est généralement prise en charge par des orthophonistes et des phoniatres (médecin spécialisé dans les troubles de la voix, de la parole et de la déglutition). Techniques de détente, de souffle, de mode de prise de parole, d'évocation et d'élaboration de la pensée sont quelques uns des exercices préconisés pour aider le patient à abandonner ses conditionnements.
L'optique psychologique peut s'avérer intéressante si vous pensez que le bégaiement est lié à des problèmes dus à un traumatisme profond ou à un mal-être provisoire. Dans ces cas, le psychologue, le psychanalyste ou encore le psychiatre sont les professionnels les plus à même d'apporter une solution.

Le rôle essentiel de la famille

Pour aider l'enfant bègue à mieux communiquer, quel que soit son âge, il doit bénéficier du soutien sans faille de la cellule familiale : parents, frères, sœurs, cousins, nounou, etc. Il est nécessaire de faire comprendre à l'enfant que son problème est connu de tous et que tout le monde est là pour lui, prêt à prendre le temps de l'écouter.
Connaître et reconnaître le trouble oratoire de l'enfant permet de s'adapter à sa condition en réapprenant les rudiments de la conversation : ne pas couper la parole, parler lentement, s'exprimer clairement, ne pas brusquer l'interlocuteur, respecter les tours de paroles. C'est par ces petits efforts tant individuels que collectifs que l'enfant pourra à nouveau s'exprimer et être entendu.
Pour pouvoir traiter le trouble, encore faut-il le déceler, ce qui n'est pas nécessairement le cas. En effet, de nombreux parents ne soupçonnent pas le bégaiement de leur enfant, mais remettent plutôt en cause sa capacité à faire des efforts pour s'exprimer. Ainsi, ils brusqueront l'enfant, termineront ses phrases dans une attention louable, mais qui n'aide en rien, bien au contraire. D'où la nécessité d'être attentif aux souffrances et aux ressentis de l'enfant pour l'aider au mieux.
Une intervention orthophonique peut venir compléter cet accompagnement parental. Pratiquée dès l'apparition du bégaiement (dès 2 ans), cette intervention est d'une grande efficacité et de manière générale, plus le traitement sera entrepris tôt, meilleure sera la prise en charge. Par contre, il est possible que les jeunes enfants soit réfractaires à cet aspect thérapeutique, notamment en raison des railleries auxquelles ils s'exposent de la part de leurs camarades de jeu. Outre cet aspect social, vital pour le bon développement de l'enfant, le bégaiement peut occasionner des troubles scolaires : l'enfant refusera de s'exprimer publiquement pour éviter de se retrouver dans une situation embarrassante. C'est pourquoi est primordial d'informer le corps enseignant de sa situation. Là encore, l'information reste le meilleur rempart contre l'exclusion. Par contre, l'adolescent, lui, semble s'impliquer plus volontiers dans la démarche thérapeutique.

En savoir plus

10ème Journée Mondiale du bégaiement
Lundi 22 octobre 2007 a lieu la 10ème Journée Mondiale du Bégaiement.
Le thème retenu cette année par l'association Parole-Bégaiement, qui se fait le relais de cette Journée Mondiale, est : "Brisons le tabou, agissons!".
Plusieurs manifestations et conférences sont organisées ce jour-là partout en France.
Programme disponible sur le site de l'association Parole-Bégaiement
Pour joindre l'association et poser des questions : 0810 800 470 (prix d'un appel local).

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