Aphte

Lésion douloureuse et creusée de la bouche. Cette affection est très fréquente, parfois invalidante.

Manifestations

• Ils sont constitués d'une ulcération peu profonde, généralement à fond blanchâtre, entourée d'un bourrelet inflammatoire que l'on sent surélevé avec le bout de la langue, et douloureuse au point qu'elle peut gêner l'alimentation.
• Ils se situent sur la face interne des joues, la langue, les gencives.

Causes

• Les aphtes peuvent survenir isolément, surtout à l'occasion de la prise de certains aliments : poivrons, aubergines, Comté, Roquefort, noix, etc.
• Ils peuvent également survenir indépendamment de l'alimentation et rentrer dans le cadre d'une aphtose plus générale : c'est le cas de la maladie de Behcet, ou les aphtes nécrotiques de Sutton. La maladie de la fièvre aphteuse ne touche l'homme que très rarement, mais les aphtes font partie des signes.
• D'autres facteurs prédisposants génétiques ou familiaux ainsi qu'hormonaux peuvent rentrer en ligne de compte sans que l'on sache très bien ce que l'on peu faire pour les soigner.
• Les carences en fer ou en vitamine B12 que l'on peut voir dans l'anémie de Biermer ou dans l'aphtose buccale récidivante sont parfois la cause de ces aphtes.
• Les facteurs psychologiques rentrent également en ligne de compte : ainsi le surmenage ou certaines dépressions peuvent être révélées par des poussées d'aphtes qui n'en finissent pas.

Evolution

• Spontanément, ils guérissent en quelques jours.
• Il peut arriver que l'aphte s'infecte : il gonfle, son fond devient blanchâtre, et un ganglion se met à pousser sous la mâchoire.
• Il est rare que les complications soient plus importantes avec de la fièvre et une surinfection importante.

Le rôle du médecin

• D'abord vérifier qu'il s'agit bien d'aphtes et pas d'un chancre, ou d'une lésion de la bouche rentrant dans le cadre d'une stomatite.
• Ensuite soulager : pour cela les bains de bouche avec de l'aspirine (interdit aux enfants) qui sera recrachée et non avalée, ou des solutions antiseptiques pour bains de bouche permettent de diminuer les douleurs. Les anesthésiants de contact contenant de la xylocaïne permettent d'endormir temporairement la douleur.

Auteur :Dr Bruno Chaumont (Medservices) le 18 août 2001
Validé :Association pour la Réponse Médicale en Ligne le 20 août 2001
Modifié  Dr Loïc Étienne (Medservices) le 29 janvier 2004