Avec 50 000 nouveaux cas diagnostiqués et 10 000 décès répertoriés chaque année en France, le cancer de la prostate figure en tête de liste. Il constitue même la deuxième cause de mortalité chez les hommes après le cancer du poumon. Quelque 95 % de ces cancers sont diagnostiqués chez des patients de 57 à 88 ans. En fait, il existe à l'état latent chez beaucoup d'hommes mais ne va pas forcément se développer. On estime que seulement 1% des cancers microscopiques diagnostiqués évoluera vers un cancer-maladie.
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| | Troubles à la miction, hémaspermie, problèmes d'érection... peuvent parfois être des signes d'un cancer prostatique. © Thinkstock / Stockbyte | |
La tumeur cancéreuse se développe souvent dans la partie postérieure de la prostate, la plus facile à examiner lors du toucher rectal. Le médecin traitant peut alors sentir une zone plus dure sur la prostate, de taille variable : c'est un nodule. Plus des trois quarts des cancers de la prostate sont découverts de cette façon. Pour préciser le diagnostic, on prescrit un dosage de PSA. Ce dernier est généralement beaucoup plus élevé que la normale lorsqu'il s'agit d'un cancer. Toutefois, afin de confirmer les craintes, le médecin prescrira généralement une biopsie. Cet examen consiste à prélever une minuscule partie de la tumeur afin de la faire analyser pour déterminer s'il s'agit ou non de cellules cancéreuses.
Symptômes tardifs
L'ennui, avec le cancer de la prostate comme avec beaucoup d'autres cancers, c'est qu'il reste asymptomatique pendant très longtemps. Lorsque l'on ressent les premiers symptômes, il est parfois installé depuis longtemps et peut s'être étendu aux organes adjacents et aux ganglions lymphatiques. Il n'est parfois découvert qu'au stade où des métastases osseuses sont apparues. Parmi les symptômes qui doivent alerter :
Des troubles à la miction : douleur et présence de sang dans les urines au début de la miction.
Une hémaspermie, c'est-à-dire la présence de sang dans le sperme.
Des troubles de l'érection.
Une phlébite des membres inférieurs.
