La prostate fait partie des organes génitaux. Cette petite glande d'à
peine 20 g chez l'adulte jeune a la forme d'une châtaigne. Elle mesure
en moyenne 3 à 4 cm de long pour 3 à 5 cm de large. Elle est située
entre la vessie et le rectum et touche l'urètre, canal par lequel s'écoule
l'urine.
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La prostate est au cœur du système urinaire et
du système de reproduction. © L'Internaute
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Durant l'enfance et l'adolescence, la prostate grossit progressivement, jusqu'à
atteindre une taille standard à l'âge adulte. C'est l'hormone mâle
testostérone qui stimule sa croissance. Plus tard, passé la cinquantaine,
il n'est pas rare que la glande se développe à nouveau, sans que
l'on sache pourquoi. C'est ce qu'on appelle une hyperplasie bénigne.
Triple rôle
La prostate joue un triple rôle : elle est à la fois un acteur
majeur du système urinaire mais aussi de l'appareil génital,
ce qui explique des symptômes sur ces deux plans lorsqu'elle se dérègle.
Parallèlement, elle assure une certaine stabilité des organes de
la zone.
Entourant l'urètre, la glande joue un rôle important dans la miction
(le fait d'uriner) ainsi que dans la continence (capacité à se retenir
d'uriner). Par ailleurs, la prostate sécrète le liquide prostatique
qui, avec les sécrétions des vésicules séminales situées
à proximité, constitue le liquide séminal. Au moment de l'éjaculation,
les spermatozoïdes remontent des testicules, parvienne à la prostate,
constituant ainsi le sperme. Il est expulsé grâce, entre autres,
aux cellules musculaires de la glande.
La prostate comporte quatre parties distinctes. C'est dans la zone périphérique,
palpable au toucher rectal, que se déclenchent la plupart des cancers.
En revanche, lorsque la glande se met à grossir sans qu'il y ait de cancer,
c'est plutôt la partie proche de l'urètre qui s'épaissit.
Ce qui explique les troubles urinaires alors constatés.
