En 1999, devant les résultats contradictoires des premières études et les connaissances encore insuffisantes sur les éventuels effets d'une exposition aux radiofréquences (RF) émises par les téléphones mobiles, plusieurs groupes d'experts ont préconisé de poursuivre les
recherches pour déterminer si ces dernières pouvaient induire des effets délétères sur la santé et sur le cerveau en particulier. Dans ce contexte, un programme international de recherche appelé Interphone, placé sous l'égide de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), a été lancé
dans 13 pays (Allemagne, Australie, Canada, Danemark, Finlande, France, Israël, Italie, Japon, Norvège, Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni, Suède).
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Selon certaines études, le portable causerait des tumeurs du cerveau chez les utilisateurs intensifs. Mais rien n'est encore certain.
Photo © Getty Images
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L'interêt de l'étude Interphone, en réunissant ainsi les efforts de 13 pays, est d'obtenir une réelle puissance statistique d'analyse.
"A titre d'exemple, dans une étude d'un laboratoire d'un pays portant sur environ 400 cas, il sera difficile de mettre en évidence un risque quelconque. Par contre, si plusieurs pays mettent en commun leurs résultats, cela fait une étude de 4000 cas qui aura donc une puissance statistique beaucoup plus forte. " précise Martine Hours. "Par exemple, après 10 ans d'utilisation modérée de portable, on n'observe pas de risque de tumeurs. Par contre, au-delà de 10 ans d'utilisation intensive, certains cas de tumeurs ont été mis en évidence du côté où l'appareil est utilisé. La dernière étude en date qui a fourni des résultats intéressants est une étude israélienne(1) qui a montré que l'utilisation du portable de plus d'une heure par jour pendant 10 ans induisait des tumeurs de la carotide (située sous l'oreille interne) du côté où le mobile est utilisé".
Rien n'a été prouvé, dans un sens ou dans l'autre
Mais pour l'instant, l'étude Interphone n'a pas encore été menée à son terme, les résultats définitifs devant être publiés courant 2008. On peut citer également une étude britannique intitulée Mobile telecommunications and Health Research (MTHR) qui porte également sur l'influence des RF de la téléphonie mobile sur l'apparition de tumeurs cérébrales. Le rapport 2007, publié le 12 septembre dernier, dresse un état des lieux des connaissances en tenant compte à la fois des études du programme MTHR et des études publiées dans d'autres programmes de recherche. Ainsi, le dernier rapport souligne que pour l'instant, aucune étude n'a pu prouvé de lien significatif entre une utilisation à court terme du téléphone portable avec l'apparition de tumeurs cérébrales. D'autre part, des études menées sur des volontaires ont montré qu'aucune fonction cérébrale n'était perturbée par les signaux des téléphones mobiles.
| "Aujourd'hui, nous n'avons pas de certitudes scientifiques, nous avons des doutes qui impliquent une attitude de précaution." |
A la lumière de ces résultats, quelle attitude adopter ?
Pour Olivier Merckel, "aujourd'hui, nous n'avons pas de certitudes scientifiques, nous avons des doutes qui impliquent une attitude de précaution. Scientifiquement, on n'a pour l'instant aucune raison de se montrer alarmiste. Nous, en tant que scientifiques, nous sommes chargés d'analyser les données disponibles. Aux politiques de prendre les décisions."
» A retenir
S'il n'y avait qu'une chose à retenir ici, ça serait l'attitude de précaution qui prévaut au sein de la communauté scientifique et des autorité. Elle est justifiée par le fait qu'aucune étude n'a pu prouver avec certitude un lien de causalité entre une utilisation excessive du téléphone portable avec l'apparition de tumeurs. le fait que le contraire n'ait pas pu être démontré non plus rend légitime cette attitude de précaution.
(1) Cellphone use and risk of benign and malignant parotid gland tumors - a
nationwide case-control study. American Journal of Epidemiology, 6 décembre 2007.
