Maladie de Parkinson : quels sont les traitements ?

	Corinne Belmudes, 48 ans, vit avec la maladie de Parkinson depuis l'âge de 41 ans.
"Il ne faut pas lutter contre la maladie mais vivre avec"

La maladie touche majoritairement les personnes âgées d'une soixantaine d'années mais 10% des cas se révèlent avant 50 ans. Pour la 10e journée mondiale de la maladie de Parkinson, l'association France Parkinson organise le 11 avril 2007 des conférences pour mieux connaître la maladie et aider les patients dans leur quotidien.

L'occasion de rencontrer Corinne Belmudes, ancienne responsable dans le domaine administratif, atteinte de la maladie de Parkinson depuis l'âge de 41 ans : "En m'appuyant sur mon expérience, je voudrais motiver les jeunes malades pour les sortir de l'isolement, leur faire savoir qu'on peut mieux vivre avec la maladie. Ils ne doivent pas lutter contre la maladie mais vivre avec".

Des symptômes invalidants

Pour Corinne, les premiers symptômes de la maladie de Parkinson ont été des tremblements. La dégénérescence de neurones est responsable d'une carence en dopamine, substance qui sert à la transmission d'information entre les neurones. Ce déficit rend difficile la coordination des mouvements et les gestes du quotidien demandent alors un effort et une grande concentration.

Le syndrome parkinsonien comprend trois symptômes caractéristiques:

» un tremblement des membres même au repos, pour 2 patients sur 3.

» une lenteur des mouvements appelée akinésie. "Il y a aussi une lenteur comportementale", précise Corinne Belmudes, "la lucidité reste complète mais les réactions et les comportements sont ralentis".

» une rigidité musculaire ou autrement dit une hypertonie.

Contrairement à la maladie d'Alzheimer, il n'y a pas de perte des fonctions mentales. Le patient peut donc vivre normalement à condition de diminuer les effets physiques de la maladie.

Des traitements qui atténuent les symptômes

	Les tremblements touchent 2 patients sur 3 atteints de la maladie de Parkinson. Photo © Getty Images

» Les traitements médicamenteux ont une efficacité immédiate mais peuvent à long terme causer des gênes telles que des mouvements involontaires (dyskinésie). C'est le cas de la lévodopa ou L-dopa, substance transformée en dopamine après son absorption dans l'organisme. D'autres produits ont pour rôle de mimer l'effet de la dopamine, ce sont les agonistes dopaminergiques. "J'en ai pris pendant 4 ans mais j'ai eu ensuite des effets secondaires (comportements addictifs). Il a fallu en diminuer les doses et compléter le traitement avec la L-dopa" raconte Corinne. Le traitement à base de médicaments est en général associé à la kinésithérapie et à l'orthophonie (travaux sur l'écriture et la diction).

» Pour les formes les plus "sévères" de la maladie, le traitement chirurgical peut être une solution. La stimulation cérébrale profonde utilise des électrodes implantées dans une partie spécifique du cerveau, reliées à un boîtier externe qui permet d'en réguler l'intensité. Les effets sont immédiats et le patient peut retrouver rapidement toutes ses capacités motrices. Néanmoins cette opération n'est proposée qu'à des patients relativement jeunes (moins de 60 ans) et n'est pratiquée qu'en cas de signes très prononcés de la maladie. Elle remplace les médicaments, évitant ainsi les troubles liés au surdosage. Mais "ni les médicaments, ni les opérations n'ont d'action sur l'évolution de la maladie qui continue à progresser" rappelle Corinne.

» Une autre chance de guérison réside en la thérapie génique. En effet, les recherches ont mis au point des techniques permettant de produire des neurones capables de sécréter de la dopamine et non rejetés par l'organisme. Il faut pourtant attendre que les questions éthiques soient réglées à propos du clonage humain pour pouvoir espérer le développement d'un traitement par thérapie génique.

On estime que 20% des cas de maladie de Parkinson ne seraient pas diagnostiqués, souvent parce que les tremblements sont pris pour de simples signes de vieillesse. Avec environ 150 000 malades en France, on estime à 500 000 le nombre de personnes côtoyant la maladie de Parkinson au quotidien. Le vieillissement de la population risque de faire progresser ces chiffres. "Il est très important de comprendre sa maladie pour mieux la faire comprendre à son entourage" conclut Corinne pour qui la 10e journée de la maladie de Parkinson doit être placée "sous le signe de l'espoir".

En savoir plus Association France Parkinson