Impossible de ne pas se gratter quand on a la varicelle. Et pourtant, mieux vaut éviter mais c'est vrai que les démangeaisons provoquées par cette maladie sont tellement vives qu'il faut presque se mordre les doigts pour ne pas céder à la tentation. Et nous sommes nombreux à y être passés puisqu'environ 90 % des jeunes adultes français l'auraient déjà eue et environ 600 000 personnes la contractent chaque année en France.
Une maladie très contagieuse
Provoquée un herpès virus, le Varicelle Zona, la varicelle est une maladie très contagieuse qui sévit essentiellement chez nos chères têtes blondes de 2 à 15 ans. Comme le trio ROR, une fois qu'on a attrapé la maladie, l'immunisation est définitive et on ne peut plus l'avoir ! Ouf, parce que bien que bénigne, elle est franchement pénible... Le mode de transmission est similaire aux autres maladies infectieuses de l'enfance, c'est-à-dire qu'elle se transmet par voie respiratoire. Avec une période d'incubation d'environ 2 semaines, comme pour beaucoup de virus, elle s'installe pour quelques jours pour finalement disparaître d'elle-même.
Ne surtout pas gratter
Mais entre-temps, il va falloir au malade endurer le supplice des démangeaisons. Après une rougeur passagère de la peau, c'est du sérieux. Cela débute par l'apparition de taches rouges au niveau du thorax et qui envahissent petit à petit le reste du corps, pour finir par le visage. Ces taches rouges apparaissent par poussées successives distantes de deux à quatre jours. Une fois qu'elles sont apparues, en une journée, ces taches se transforment en vésicules superficielles remplies d'un liquide clair, avant de s'assécher en quelques jours et de former une croûte qui va ensuite tomber. Et ces plaques grattent, grattent. Et le problème, c'est que si l'on gratte trop fort, on s'expose à une surinfection des vésicules ou alors à garder toute sa vie des cicatrices disgracieuses. Alors enveloppez les mains de votre enfant d'un gant s'il le faut, mais empêchez-le de se gratter !
En ce qui concerne les traitements, le médecin prescrit généralement un antiseptique local, pour éviter les surinfections cutanées et un antibiotique, si l'on constate une surinfection bactérienne. Par ailleurs, il peut donner des antihistaminiques si les démangeaisons deviennent trop fortes. Petit remède maison : un bain d'eau tiède avec un peu de bicarbonate de soude peut également les calmer. Attention, anti-inflammatoires et produits contenant de l'acide acétylsalicylique (aspirine) peuvent aggraver la varicelle. Autre précaution à connaître, il ne faut pas utiliser de talc ou de pommade sur les lésions, qui pourraient favoriser une surinfection.
Un vaccin est disponible en France depuis 2004 mais le Conseil supérieur d'hygiène publique n'a pas souhaité rendre cette vaccination systématique.
Enfin, la varicelle chez la femme enceinte peut être dangereuse pour le f½tus, qui peut naître avec des malformations si elle a contracté la maladie durant les 5 premiers mois de la grossesse. Si elle l'a attrapée juste avant l'accouchement, le nouveau-né peut être atteint d'une varicelle congénitale néonatale, qui entraîne la mort dans 20% des cas.
