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Plusieurs centaines de plantes sont reconnues pour leurs
vertus thérapeutiques. © Getty Images
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Elle existe depuis à peu près aussi longtemps que l'être
humain : la phytothérapie constitue certainement la toute première
médecine du monde, découverte un peu par hasard, au fil des
cueillettes. C'est effectivement en les consommant que les hommes ont découvert
des vertus thérapeutiques à certaines plantes. Au fil du temps,
l'herbier médicinal s'est diversifié et précisé,
les modes de consommation se sont multipliés, mais le principe de
base n'a pas changé : les simples plantes, mêmes préparées
le plus basiquement du monde, peuvent soigner les divers maux de l'homme.
Avec une vertu non négligeable : la quasi-absence d'effets secondaires.
Non pas que ces plantes soient inoffensives. Mais, bien utilisées,
elles n'ont quasiment aucune désagrément à part peut-être,
parfois, un goût un peu douteux…
D'ailleurs, vous pratiquez peut-être la phytothérapie sans
même en avoir conscience. La tisane à la camomille ou à
la verveine que vous aimez prendre le soir, phytothérapie. La vigne
rouge que vous buvez pour éviter la rétention d'eau, phytothérapie.
Vos pastilles de menthe, phytothérapie. Certes, ce n'est pas toujours
aussi simple, loin de là. "Des centaines de plantes peuvent être
utilisées pour soigner, confirme le Dr Michel Tourasse, phytothérapeute.
Bien sûr, certaines sont plus ou moins utilisées. Sur notre
site internet, nous avons recensé les deux cents plantes les plus
importantes et les plus utilisées en occident. Evidemment, cela varie
aussi selon les régions du monde."
Gingko et camomille
Dans les top 10 de Michel Tourrasse, figurent :
» L'harpagophyton, plus connu sous
le nom de griffe du diable. Il est doté de propriétés
anti-inflammatoires et analgésiques.
» Le millepertuis, qui possède à
la fois des vertus antiseptiques, cicatrisantes et antidépressives.
» La passiflore, à la fois antispasmodique
et sédatif du système nerveux central.
» La mélisse, pour ses très
nombreuses propriétés : sédatif du système nerveux
central, antiviral, anti-inflammatoire des muqueuses digestives et bronchiques…
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Souvent utilisée en tisane, la camomille figure
parmi les plantes les plus connues en phytothérapie. © Getty Images
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» La camomille, très célèbre
version tisane ou shampoing. Elle est antispasmodique, agit également
sur le système sympathique ainsi qu'en tant qu'anticoagulant. Elle
peut également avoir un effet calmant sur le système nerveux
central.
» L'églantier, très riche
en vitamine C mais aussi puissant anti-diarrhéique.
» Le thym, à la fois antiparasitaire
et antibactérien.
» Le marronnier d'Inde est à la
fois vasoconstricteur, anti-œdémateux et anti-inflammatoire.
» Le gingko biloba, efficace pour
lutter contre l'insuffisance veineuse. Il agit comme vasodilatateur et vasorégulateur.
» La gentiane a une action positive sur
les sécrétions de l'estomac.
La phytothérapie moderne consiste à prescrire certaines de
ces plantes, sous la forme la plus adaptée (tisanes, gélules,
onguents et autres) à la pathologie que l'on souhaite soulager. La
plupart du temps, il s'agit d'une association de plusieurs plantes, parfois
plus d'une dizaine.
Ce n'est pas toujours la même partie de la plante qui s'avère
efficace. Plante entière ou seulement feuilles, fleurs, racines, écorce
ou graine : les parties contenant les principes actifs changent d'une plante
à l'autre. Elles ont généralement été
identifiées de façon empirique.
