Varicelle : empêchez-le de se gratter !

Un peu de fièvre puis de petites cloques rouges pleines de liquide qui apparaissent sur tout le corps : les symptômes de la varicelle sont caractéristiques. Ils sont provoqués par le virus varicelle-zona, hautement contagieux. Généralement, tout rentre dans l'ordre en une dizaine de jours.

Mais, entretemps, on a vécu un vrai calvaire à tenter de ne pas se gratter… Car c'est bien la mesure numéro 1 à respecter : pas le droit de toucher les petites cloques, sous aucun prétexte. Car le risque est double : non seulement, une cloque grattée, c'est la quasi-certitude de garder une cicatrice à vie mais, surtout, il y a un risque d'infection non négligeable. Avec là aussi des conséquences dermatologiques à long terme et un traitement plus lourd et plus désagréable.

» Voici donc quelques précautions simples pour être sûr que l'on ne va pas succomber :

- Faites porter des gants, et même si possible des moufles, au petit malade.
- Coupez-leur les ongles courts.
- Faites-les laver leurs mains régulièrement afin de réduire les risques d'infection si toutefois ils se grattent.
- Des bains chauds, suivis de l'application d'une pommade, peuvent aider à réduire les démangeaisons.
- Si cela devient vraiment insupportable, le médecin pourra prescrire des antihistaminiques, généralement utilisés pour contrer les allergies.

» Les démangeaisons sont la plupart du temps accompagnées d'une fièvre plus ou moins forte. Si elle devient trop élevée, vous pouvez la faire baisser avec un peu de paracétamol, en respectant les doses recommandées selon l'âge de l'enfant et selon la prescription du médecin. Attention, ne lui donnez surtout pas d'aspirine ! Son composant principal, l'acide acétylsalicylique, associé à la varicelle, peut provoquer chez les enfants le syndrome de Reye. Il s'agit d'une maladie rare, qui peut être fatale chez l'enfant, en ce qu'elle provoque de graves défaillances au niveau de plusieurs organes, notamment le cerveau et le foie.

» Outre le paracétamol et les antihistaminiques, le médecin, que vous devez bien sûr consulter, pourra prescrire un antiseptique local, voire des antibiotiques en cas de surinfection bactérienne.

» La varicelle étant contagieuse, il est conseillé de limiter le plus possible le contact de l'enfant avec l'entourage. Beaucoup d'enfants sont aujourd'hui vaccinés, les risques sont donc limités, mais mieux vaut être prudent. Bon à savoir, si vous avez-vous-même eu la varicelle, vous êtes normalement immunisé à vie et pouvez donc vous occuper de votre petit sans craintes. En revanche, éloignez absolument les enfants ou les personnes fragiles, dont le système immunitaire serait affaibli.

A noter que certains parents préfèrent au contraire que les autres enfants de la famille attrapent la maladie à la suite du frère ou de la sœur. En effet, si elle est bénigne dans l'enfance, la varicelle peut avoir des conséquences plus graves à l'âge adulte. Alors courage, si toute la fratrie y passe, dites-vous qu'au moins ils se tiendront compagnie !