Peut-on se passer de viande ?

La question de Jean

"Mon fils est végétarien depuis plusieurs années déjà. Peut-il l'être sans risques pour sa santé ? Sinon, quels sont les risques qu'il encoure à ne pas consommer de viande et que pourrait-il faire ?"

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La réponse du Dr Le Marchand-Duros

	Caroline Le Marchand- Duros est médecin nutritionniste.

Il existe plusieurs catégories de viandes : blanches, rouges, grasses, maigres. Le point commun de toutes ces variétés de viandes est leur forte teneur en protéines animales. Ces protéines contiennent l'ensemble des acides aminés indispensables pour la santé et sont de meilleure qualité nutritionnelle que les protéines végétales.

Les viandes procurent à l'organisme de la vitamine B12 et du zinc, micronutriments de premier ordre dans certains processus neurologiques.
» Une carence importante et prolongée en vitamine B12 peut entraîner un retard mental chez l'enfant.

Les viandes rouges contiennent par ailleurs le meilleur taux en fer de toute l'alimentation. Une baisse des apports en fer risque de ralentir la fabrication des globules rouges et à terme de provoquer une anémie.

On peut pourtant se passer de viande. C'est le choix des végétariens. Pour ne pas risquer de carences (en protéines animales, en fer, en Vitamine B12, en zinc), il faut alors consommer très régulièrement, des œufs, du lait, des dérivés de lait (fromage, yaourt…) et bien sûr du poisson.

Une alimentation sans viande se rapproche assez du régime méditerranéen, dont on connaît les avantages pour la santé. Attention cependant à respecter les apports de fer surtout chez la femme enceinte, l'adolescente et l'enfant. À ces différentes périodes de la vie, les besoins en fer sont nettement augmentés (+20%).