Par le Docteur Daniel Gloaguen, médecin généraliste et urgentiste.

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Qu'est-ce que c'est ?
Le coup de chaleur correspond à une surchauffe de l'organisme qui ne peut plus faire face à l'augmentation de la température interne liée à l'activité musculaire, à une exposition prolongée au soleil ou à une ambiance surchauffée (canicule).
Cette fièvre brutale peut déboucher sur une "hyperthermie maligne d'effort" ou HME, une pathologie grave qui concerne une cinquantaine de sportifs par an. L'HME va perturber le fonctionnement cellulaire, dénaturer les protéines, détruire les membranes des cellules, libérant dans le sang des toxines qui peuvent s'avérer fatales. 30 à 50% des HME sont mortelles.

Les signes de gravité
Le coup de chaleur se manifeste de façon soudaine par des rougeurs diffuses, l'arrêt de la sudation (la peau est sèche), des troubles du comportement, une démarche titubante, des vomissements, des crampes et une sensation de soif intense. Au stade d'HME viennent s'ajouter une fièvre supérieure à 40-41 °C, une tension artérielle effondrée, des convulsions, une prostration et un coma dans les cas très graves.

Les bons réflexes
- Mettez-vous à l'ombre dès les premiers signes du coup de chaleur.
- Buvez beaucoup d'eau fraîche, non glacée.- Recouvrez-vous le corps de serviettes imbibées d'eau froide.
- En cas de troubles de la conscience ou de malaise, consultez un médecin en urgence ou appelez le SAMU (15) !

Précautions particulières
- Choisissez des vêtements légers, amples, de couleur claire, en évitant le coton qui accumule la vapeur d'eau. Privilégiez les microfibres qui favorisent l'élimination de la sueur.- Faites du sport à l'ombre.
- Évitez le sport (ou la plage) entre 12 et 16 heures et lorsqu'il fait chaud, orageux ou humide.
- Buvez beaucoup pendant un effort et aspergez-vous d'eau régulièrement, notamment sur la tête et la nuque.
- Enfin, acclimatez-vous à la chaleur avant d'entamer des efforts physiques.