Qu’est ce que c’est ?
L’arthrose est une affection articulaire d’origine mécanique caractérisée par des lésions au niveau des articulations. Elle aboutit à l’usure et à la destruction précoce du cartilage. Ce tissu qui enrobe les os d’une articulation se ramollit et s'effrite.
A terme, des segments complets de cartilage se désagrègent. En parallèle, des excroissances osseuses se forment au niveau de l’articulation gênant les mouvements articulaires.
Elle est localisée le plus souvent au niveau des articulations des genoux, des hanches, et des vertèbres du dos (cervicales, lombaires). Mais elle peut toucher également d’autres parties du corps, telles que les doigts ou le cou.

Quelles sont les causes et facteurs de risque ?
L’arthrose est la conséquence de l’usure progressive du cartilage des articulations. Celui-ci devenant plus mince et fragile, l’articulation perd en souplesse. Deux types de facteurs de risque favorisent l’arthrose :
Les facteurs généraux :
- L’âge : plus on vieillit, plus les articulations s’usent. Ainsi on estime qu’à 65 ans, une personne sur deux souffre d’arthrose.
- Le sexe : les femmes sont trois plus touchées que les hommes. Notamment après la ménopause car dès lors elles ne sont plus protégées par les œstrogènes.
- Les gènes : lorsque l’un des parents souffre d’arthrose, le risque est augmenté de 2 à 3 pour son enfant.
- L’alimentation : les carences en vitamines (C, D) et en calcium ont des répercutions sur les articulations.
- Le surpoids et l’obésité favorisent également l’arthrose.
Les facteurs locaux :
- Le mode de vie : par exemples certaines professions dans lesquelles on doit répéter un même geste ou la pratique intensive d’un sport. A terme, le cartilage peut se fissurer et favoriser une arthrose.
- Certaines maladies qui abîment les articulations : lésions des ménisques, des tendons, traumatisme, etc.

Quels sont les symptômes ?
Ils apparaissent en moyenne entre 50 et 60 ans. On distingue trois types de symptômes :
- Une douleur articulaire dont l'intensité est variable : généralement elle touche une ou plusieurs articulations, lors d’un mouvement bien particulier, toujours le même. Elle se montre particulièrement présente à l’effort. Lors des poussées d’arthrose, elle devient persistante. Plus le temps passe, plus la douleur devient fréquente, y compris au repos ou la nuit. Sachez aussi qu’il existe des arthroses silencieuses, donc non douloureuses.
- Une raideur des articulations : elle s’exprime surtout le matin au réveil, ou après une immobilité prolongée (après un voyage en position assise par exemple). Elle limite l’amplitude de certains mouvements selon l’articulation concernée. A terme, l’arthrose peut entraîner une modification de la position des os et provoquer des changements de stature.
- Des craquements articulaires (genoux, doigts, chevilles…).

Qui consulter ?
Le médecin traitant dans un premier temps. Puis un rhumatologue, spécialiste des maladies des os et des articulations.Le kinésithérapeute pourra également améliorer votre quotidien.En cas d’arthrose évoluée insensible aux médicaments, vous pouvez être amené à consulter un orthopédiste. Ce chirurgien pourra éventuellement vous proposer une solution chirurgicale.

Comment faire le diagnostic ?
La douleur articulaire peut avoir plusieurs origines. Au moindre doute, parlez-en à votre médecin traitant. A la suite d’un interrogatoire (à quelle fréquence avez-vous mal ? A quel moment de la journée ? etc.), il décidera ou non de vous prescrire une radiographie, examen qui confirmera avec certitude son diagnostic.

Quels sont les traitements ?
Les douleurs chroniques sont difficiles à supporter au quotidien. La prise en charge de l’arthrose est pour cela indispensable. Et en même temps, les traitements anti-douleur sont souvent mal supportés à cause de leurs effets indésirables.
- Mise au repos de l’articulation en cas de douleur persistante.
- En fonction de l’intensité de la douleur et du stade de la maladie, le médecin vous proposera la solution médicamenteuse qui vous conviendra le mieux. Deux types de traitements sont généralement associés : les traitements symptomatiques (qui soulagent) comme les antalgiques ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens et les traitements de fond (qui traitent les causes de la maladie sur le long terme) appelés anti-arthrosiques.
Quel que soit votre traitement, sachez qu’il faut toujours bien suivre la prescription de votre médecin afin de ne pas vous exposer à des effets secondaires, notamment si vous avez des facteurs de risque cardiovasculaires.
- Eviter le surmenage, les activités trop intensives.
- La relaxation peut vous aider à mieux supporter les douleurs et le stress qu’elles engendrent.
- La physiothérapie, le thermalisme peuvent être utiles également.

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