Qu’est ce que c’est ?
C’est un ralentissement de l’évacuation des fèces. On parle de constipation si la personne atteinte va à la selle moins de trois fois par semaine sur une période de plusieurs semaines ou mois.

Quelles sont les causes ?
Selon sa fréquence, la constipation a différentes causes :
- Occasionnelle : stress, grossesse, voyage, changement de régime, fièvre, médicaments ralentisseurs du transit (contre la dépression, l’hypertension, les maladies cardiaques…)
- Chronique : mauvaise alimentation pauvre en fibres, sédentarité…
- Brutale : bien que rare, elle peut annoncer des maladies plus graves (cancer, maladie inflammatoire, maladie de Crohn, diabète...).
Deux modes d’action sont possibles : diminution de la motricité digestive et ralentissement de la progression et de l’élimination des fèces, ou déshydratation des selles, rendant leur élimination plus difficile.

Quels sont les symptômes ?
Difficultés à évacuer les selles, le plus souvent dures. Efforts à la défécation et sensations d’évacuation incomplète. Ces signes peuvent être accompagnés de maux de ventre, ballonnements, flatulences et diarrhées.

Qui consulter ?
Un médecin généraliste ou un gastro-entérologue.

Comment faire le diagnostic ?
Un interrogatoire minutieux et une analyse clinique suffit à diagnostiquer une constipation bénigne. On éliminera ainsi la cause organique rectale ou anale, par un toucher rectal. En cas de doute, lorsque la constipation est d’apparition récente ou qu’elle est accompagnée de signes cliniques importants (fièvre, amaigrissement…), des examens complémentaires, tels que l’anuscopie, la rectoscopie et la coloscopie, permettent d’écarter d’éventuelles causes organiques, plus graves.

Quels sont les traitements ?
Le traitement repose sur :
- Une hygiène de vie (présentation sans retard à la selle, alimentation riche en fibre, activité physique, hydratation régulière…)
- Des laxatifs uniquement sous prescription médicale (pas d’automédication au risque d’une inflammation du colon).

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