Qu’est ce que c’est ?
Maladie de la thyroïde qui se traduit par un excès d’hormones thyroïdiennes (T3 et T4). Elle est également appelée thyrotoxicose ou thyréotoxicose.

Quelles sont les causes ?
- La maladie de Basedow, une affection auto-immune est responsable de l’hyperthyroïdie dans 70 à 85 % des cas.
- La présence anormale de nodules thyroïdiens sur la glande thyroïdienne. Ces petites masses produisent des hormones thyroïdiennes à l’origine de la maladie.
- L’inflammation de la thyroïde (thyroïdite subaiguë).
- La surcharge iodée (médicaments riches en iode, préparations à base d’extraits thyroïdiens pour maigrir…) ou un dysfonctionnement de l’hypophyse (qui régule la production d’hormones thyroïdiennes) sont des causes plus rares.

Quels sont les symptômes ?
Amaigrissement rapide malgré un appétit conservé, palpitations, tachycardie, tremblements, sensation de chaleur excessive, asthénie, apparition d’un goitre à la base du cou, saillie anormale de l’œil hors de son orbite sont des signes non spécifiques de la maladie. Ils peuvent être associés ou isolés.

Quelles sont les complications possibles ?
Si le malade n’est pas pris en charge, il peut craindre des complications cardiaques (insuffisance cardiaque, arythmie…), oculaires (ulcère de cornée, paralysie…), rhumatologiques (ostéoporose…). Une femme enceinte non traitée risque d’avoir un enfant souffrant d’hyperthyroïdie. A terme, le malade risque une crise thyréotoxique qui se traduit par une confusion, de graves troubles du comportement pouvant aller jusqu’à la mort.

Qui consulter ?
Un médecin généraliste ou un endocrinologue.

Comment faire le diagnostic ?
Le médecin procède à une palpation minutieuse du goitre, plus ou moins visible. Le diagnostic est établi par un examen sanguin qui permet de doser précisément la TSH (thyréostimuline), une hormone hypophysaire qui régule la production des hormones thyroïdiennes circulant dans le sang, T3 (thyroxine) et T4 (tri-iodothyronine).
Pour déceler la cause, on procède à d’autres examens. Les imageries médicales telles que l’échographie ou la scintigraphie permettent respectivement de visualiser la thyroïde ou de déceler un nodule. Autrement, un dosage des anticorps antithyroïdiens peut être proposé.

Quels sont les traitements ?
Pour rétablir au plus vite le bon dosage d’hormones, il y a trois possibilités :
- Le traitement médicamenteux via des antithyroïdiens de synthèse. L’objectif ? Ils inhibent la production des hormones thyroïdiennes.
- L’ingestion d’iode radioactif qui détruit définitivement une partie de la glande, qui synthétise ainsi moins d’hormones. Il n’est proposé qu’à certaines formes de la maladie de Basedow.
- Plus radicale, la chirurgie consiste en l’ablation d’une partie ou de la totalité de la glande.

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