Qu’est ce que c’est ?
Maladie de la thyroïde qui se traduit par une insuffisance d’hormones thyroïdiennes (T3 et T4). Elle touche davantage les femmes que les hommes.

Quelles sont les causes ?
- Une thyroïdite de Hashimoto, maladie auto-immune qui détruit la glande thyroïdienne.
- Un traitement pour soigner l’hyperthyroïdie. Que ce soit par la chirurgie (ablation de la glande thyroïde) ou par radiation à l’iode, ces traitements engendrent dans 80 % des cas une hypothyroïdie.
- Anomalies congénitales de la glande thyroïdienne.
- Un mauvais fonctionnement de l’hypophyse qui régule la production des hormones thyroïdiennes.
- Une infection virale ou bactérienne de la thyroïde.
- Prise de médicaments qui provoquent une surcharge en iode.

Quels sont les symptômes ?
- Fatigue importante voire état dépressif.
- Frilosité.
- Visage enflé et légère prise de poids.
- Teint jaune.
- Epaississement de la peau du visage et du cou.
- Peau sèche et froide.
- Voix rauque.
- Crampes et raideurs musculaires.
- Troubles de la concentration et de la mémoire.
- Troubles des règles.
- Constipation.
- Présence parfois d’un goitre.
- Hypercholestérolémie.

Quelles sont les complications possibles ?
Si l’enfant atteint n’est pas soigné, il peut souffrir de retard de croissance tant physique qu’intellectuel irréversibles. Chez l’adulte, l’hypothyroïdie non traitée peut aboutir à une forme grave, le myxoedème, où les symptômes sont accentués. Et sous l’influence du froid ou d’une infection, le malade peut tomber dans le coma.

Qui consulter ?
Un médecin généraliste ou un endocrinologue.

Comment faire le diagnostic ?
Le diagnostic est établi par un examen sanguin qui permet de doser précisément la TSH (thyréostimuline), une hormone hypophysaire qui régule la production des hormones thyroïdiennes circulant dans le sang, T3 (thyroxine) et T4 (tri-iodothyronine). Pour déceler la cause, on procède à d’autres examens. L’imagerie médicale telle que l’échographie permet de visualiser la thyroïde ou de déceler un nodule. Autrement, un dosage des anticorps antithyroïdiens peut être proposé.

Quels sont les traitements ?
On ne guérit pas de l’hypothyroïdie mais on la soigne. Un traitement médicamenteux à base de L-thyroxine (T4) de synthèse, est administré, en général à vie, par voie orale.

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