Qu’est-ce que c’est ?
La mononucléose infectieuse est provoquée par le virus Epstein-Barr, appartement à la famille des Herpès virus humains. On estime que 80 % des adultes ont déjà contracté le virus et qu’environ 20 % le sécrètent dans leur salive. La maladie passe souvent inaperçue mais elle peut également provoquer de symptômes tels que fièvre et grande fatigue.
Lorsqu’il se développe, le virus se multiplie au sein même des lymphocytes.
On estime que 70 000 à 100 000 personnes développent chaque année les symptômes de la mononucléose infectieuse.

Quel est le mode de transmission ?
Le virus se transmet essentiellement par la salive, par contact direct ou indirect. C’est pourquoi on donne souvent à cette maladie le nom plus poétique de maladie du baiser ou des fiançailles.
Le virus n’est pas très contagieux.

Quels sont les symptômes ?
La durée d’incubation varie entre 2 et 6 semaines. Puis divers symptômes apparaissent :
- Fièvre (entre 38°C et 39°C en général).
- Maux de tête.
- Fatigue intense.
- Ganglion du cou, des aisselles et de l’aine enflés.
- Angine rouge.
- Parfois, la rate double de volume, un ictère peut se développer.

Comment établit-on le diagnostic ?
Le diagnostic s’établit grâce à l’examen clinique. Un frottis sanguin peut également être demandé afin de vérifier le taux de lymphocytes, anormalement élevé lorsque l’on est atteint de mononucléose. Il existe également un test rapide, le MNI test, qui permet de mettre en évidence la présence d’anticorps chargés de lutter contre le virus.

Quelle est l’évolution ?
Dans l’immense majorité des cas, la mononucléose infectieuse est bénigne et guérit spontanément en moins de quatre semaines, à part la fatigue, qui peut perdurer plusieurs mois.
Dans de très rares cas, la maladie peut déclencher une hépatite, une rupture de la rate, une péricardite ou encore une myocardite.

Quels sont les traitements disponibles ?
Il n’existe pas de traitement pour soigner la mononucléose, qui guérit toute seule. On se contentera de soigner les symptômes avec des antipyrétiques pour faire baisser la fièvre. Le repos est particulièrement indiqué.
Les antibiotiques ne sont pas nécessaires puisqu’il s’agit d’une maladie virale, sauf en cas de surinfection bactérienne de l’angine. Attention, la pénicilline peut provoquer une aggravation des symptômes et une éruption cutanée.

Qui consulter ?
Le médecin traitant.

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