Qu’est ce que c’est ?L'asthme est une maladie inflammatoire chronique des bronches caractérisée par des gênes respiratoires.
Quelles sont les causes ?L'asthme est une pathologie multifactorielle. Première cause, l’hérédité : les enfants de parents asthmatiques ont beaucoup plus de risque de souffrir d'asthme. Seconde cause, le terrain allergique : l'exposition à des allergènes, surtout pendant l'enfance, est un facteur de risque important de l'asthme.
Quels sont les facteurs déclenchant de la crise d’asthme ?- Facteurs allergiques : allergènes domestiques (acariens, poussière, poils d’animaux…), allergènes atmosphériques (pollens, moisissures).
- Facteurs infectieux respiratoires : bronchites aigues, sinusites, bactéries, virus…
- Facteurs professionnels : allergènes (poussière de bois, farine de blé, composants de certaines peintures…), irritants (produits chlorés, acides).
- Facteurs médicamenteux (aspirine, Bêta-bloquants, antibiotiques).
- Facteurs environnementaux et psychologiques : tabagisme, pollution, inhalation de produits agressifs (peintures, solvants, vernis), course à pied, air froid et sec, stress.
Quelles sont les symptômes ?L’asthme se caractérise par une gêne respiratoire pouvant aller de la simple toux à la crise d'asthme. Dans les cas les plus habituels, l'asthme est associé à un sifflement caractéristique dans la poitrine et se manifeste par des difficultés respiratoires et des essoufflements à l'effort. Les crises se déclenchent souvent après contact avec des allergènes : animaux, plantes, poussières, tabac, odeurs… Les personnes asthmatiques sont également sujettes à des bronchites chroniques.
Qui consulter ?Le médecin traitant dans un premier temps, puis si nécessaire un pneumologue.
Comment faire le diagnostic ?Il n'est pas toujours aisé de détecter l'asthme. Ses symptômes pouvant en effet varier d'une personne à l'autre. Mais il existe un test simple et rapide. Il est réalisé à l'aide d'un appareil appelé débitmètre expiratoire de pointe ou peak-flow. Il suffit de souffler le plus fort et le plus vite possible dans un tube gradué qui mesure le volume d'air expiré par minute. Par ailleurs, des mesures du souffle plus précises peuvent être effectuées dans les services d'exploration respiratoire en ville ou à l'hôpital par un pneumologue. On y mesure notamment la quantité d'air que vous êtes capable de faire entrer et de faire sortir de vos poumons en un temps très court, le volume d'air résiduel restant dans vos poumons après expiration ou encore le volume d'air que peut contenir vos poumons après inspiration.
Quels sont les traitements ?On ne guérit pas de l'asthme mais il existe de nombreux traitements qui permettent de réduire au maximum les symptômes et de vivre normalement avec son asthme.Les traitements de fond (cromones et corticoïdes) préviennent la crise d’asthme.Les traitements de crise (bronchodilatateurs) permettent de dilater les bronches pour rétablir la respiration en cas de crise d’asthme.Parallèlement à ces traitements, les asthmatiques doivent éviter les expositions aux allergènes qui pourraient irriter leurs bronches. Et d'une manière générale, ils doivent auto-contrôler en permanence l'évolution de leur asthme.
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