Qu’est ce que c’est ?L’apnée du sommeil est une pause momentanée de la respiration pendant le sommeil (environ pendant 10 secondes) et associée à un ronflement. Lorsque ces apnées se répètent pendant toute une nuit (jusqu’à dix par heure), le sommeil est désorganisé. Les apnées surviennent chez 4 à 6 % des adultes et également chez l'enfant.
Quelles sont les causes ?Les apnées peuvent survenir à tout âge, aussi bien chez les hommes que chez les femmes. Plusieurs causes sont possibles.
Les personnes qui ronflent de manière importante pour raison morphologique sont plus susceptibles de souffrir d’apnées du sommeil. La raison peut être morphologique (gorge petite, langue et/ou voile du palais trop court, mâchoire trop petite) ou liée à un surpoids. Il semble y avoir aussi un facteur familial associé à cette maladie.
Quelles sont les signes ?
- Des ronflements intenses et nombreux pendant le sommeil.
- Un sommeil agité et de mauvaise qualité, associé parfois à une sensation d’étouffement pendant la nuit.
- La fatigue dès le réveil et pendant toute la journée avec des somnolences. Parfois une transpiration nocturne intense.
- Autres signes : maux de tête et/ou irritabilité au réveil, troubles de la mémoire et de la concentration, troubles sexuels.
- Chez l’enfant, les signes des apnées peuvent être une hyperactivité la journée, et une respiration difficile pendant le sommeil. Parfois sont associés un retard de croissance, et des difficultés scolaires.
Quelles sont les complications ?-Tout d’abord, les somnolences le jour peuvent être responsables d'endormissements dans des moments où la vigilance est importante (par exemple, manipulation de machines dangereuses) ou au cours de la conduite automobile. Le risque d’accident de la route est multiplié par 6.
- Du fait des pauses respiratoires, les apnées sont responsables d’une oxygénation insuffisante du sang. Ainsi, elles peuvent favoriser l'apparition de troubles du rythme cardiaque, d'hypertension artérielle, voire de la survenue d'infarctus du myocarde ou d'accident vasculaire cérébral.
Qui consulter ?Le médecin généraliste pourra vous orienter vers un spécialiste d’une consultation sommeil.
Comment faire le diagnostic ?Le diagnostic repose sur l’interrogatoire du patient ainsi que sur un examen, appelé polysomnographie. Il s’agit d’enregistrer les différents paramètres du sommeil (respiration, ronflements…) pendant une ou deux nuits de sommeil. L’examen se pratique dans un centre du sommeil à l’hôpital, ou à domicile.
Quels sont les traitements ? - Des mesures hygiéno-diététiques visant à diminuer le surpoids. Egalement, éviter l’alcool (notamment dans les deux heures précédant le coucher), et ne pas avaler de somnifères.
- Le traitement efficace à 100% est le traitement par la pression positive continue. Son principe : un masque respiratoire que l’on porte chaque nuit sur le nez et la bouche, est relié à un compresseur qui envoie de l’air sous pression. Cet air crée un coussin d’air au fond de la gorge et l’empêche de se fermer.
- Des appareils dentaires (gouttières) sont utilisés, parfois en alternance avec la pression positive continue. Ils permettent de repositionner la mâchoire inférieure et la langue afin que l’air passe plus facilement.
- Enfin, la chirurgie est utilisée dans certains cas d’apnées sévères et sous condition d’une anatomie adaptée, pour rétablir une circulation normale dans les voies aériennes supérieures.
Lire aussi :L'Internaute Santé, Interview du Dr Fleury : ronflements et apnées du sommeil.
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