Le froid agit directement sur la peau selon deux procédés :
» L'évaporation : l'air au contact de la peau entraîne naturellement une "perte" de l'eau contenue dans la peau. Or, plus l'air est froid, plus il est sec et plus la quantité d'eau qui s'évapore est importante. Du coup, la peau devient sèche.
» La vasoconstriction : à la surface de l'épiderme, les vaisseaux sanguins, sous l'effet du froid, vont se contracter. Le diamètre des vaisseaux diminue, le débit sanguin s'amenuise. Du coup, la quantité d'eau véhiculée par le sang se réduit d'autant. Privée ainsi de liquide, la peau ne peut renouveler l'eau qui s'est évaporée naturellement. Résultat, elle se déshydrate.
La déshydratation est l'action combinée de ces deux processus physiologiques. Résultat, la peau tiraille et des gerçures voire des crevasses apparaissent sur les zones les plus exposées au froid.
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