Rhume : évitez les complications

	Vous êtes enroué, vous avez des quintes de toux sèche, une extinction de voix ? Il est possible que votre rhume évolue en laryngite. Photo © Getty Images

Lorsque vous êtes enrhumé, le virus du rhume se multiplie dans vos narines et votre nez commence à couler. Petit à petit il n'arrive plus à jouer son rôle de barrière contre les microbes. Il se surinfecte, l'écoulement nasal s'intensifit. A ce moment là, il est important de bien vous moucher afin de faciliter l'évacuation des sécrétions et de dégager les fosses nasales. Ainsi vous guérissez généralement rapidement. Mais si vous reniflez sans arrêt, et que l'infection progresse, les sécrétions finissent par s'écouler en arrière des voies nasales vers le pharynx, ou vers l'oreille et les sinus.

De la rhinopharyngite à la laryngite

Lorsqu'un rhume traine plusieurs jours, l'infection gagne une zone appelée carrefour oropharyngé. Il s'agit du point de rencontre entre les fosses nasales et le pharynx d'un côté, de la bouche et de l'œsophage de l'autre côté. Autrement dit, c'est un carrefour où peuvent circuler librement les virus entre le nez, la bouche, et la gorge.

» Lorsque les sécrétions s'écoulent du nez vers le pharynx, elles provoquent la toux. De plus, vous avez mal à la gorge et éprouvez des douleurs lors de la déglutition. C'est la rhinopharyngite.

» Lorsque les sécrétions continuent de descendre, elles arrivent dans le prolongement du pharynx, le larynx. Vous êtes enroué, vous avez des quintes de toux sèche, parfois une extinction de voix. C'est la laryngite.

A savoir : en cas de toux prolongée, de quintes de toux, de fièvre (supérieure à 38°C), il faut consulter le médecin. D'autant plus pour les personnes fragiles, les enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées, les asthmatiques, les diabétiques, les personnes immuno-déprimées. Chez les enfants, la laryngite peut même entraîner une gêne respiratoire et une asphyxie si elle n'est pas soignée rapidement.

La sinusite

Les sinus sont des petites cavités remplies d'air qui se trouvent dans les os du visage. Ces cavités communiquent avec les voies nasales par des orifices. En cas de rhume, les microbes peuvent donc passer dans les sinus où ils provoquent une réaction inflammatoire, c'est-à-dire un gonflement de leur paroi (muqueuse). Résultat, les sinus ne peuvent plus évacuer correctement le mucus. La pression augmentant dans ces cavités, elles deviennent douloureuses. Vous avez mal à la tête, l'impression de tête prise, et si vous exercez une pression au-dessus de vos yeux, c'est douloureux.

A savoir : si la douleur devient intense et pulsatile et que vous êtes fiévreux, il faut consulter un médecin pour éviter que l'infection ne se transforme en abcès. Contrairement au rhume qui est toujours d'origine virale, la sinusite est une surinfection bactérienne qui peut être soignée par des antibiotiques.

L'otite

L'otite est la complication la plus fréquente du rhume entre 6 mois et 1 an. Mais elle peut aussi toucher les adultes.

Le pharynx communique avec l'oreille par un conduit, appelé le canal d'Eustache. Si celui-ci est encombré par des écoulements venant du nez, il se bouche et des microbes peuvent proliférer à l'intérieur de l'oreille. C'est l'otite moyenne aiguë. L'oreille moyenne, juste derrière le tympan, est alors infectée.

A savoir : l'otite doit être soignée sans délais pour éviter toute complication. En effet, une otite moyenne qui passe à la chronicité peut se compliquer en une surdité.

En savoir plus : Dossier, Affronter les maux de l'hiver

Sur le Journal des Femmes : prévenir et traiter une sinusite