Vos oreilles aussi méritent de rester jeunes

Devenir dur de la feuille avec l'âge, c'est presque une fatalité, dites-vous. Et non, justement. Il est possible de protéger ses oreilles de la presbyacousie tout au long de sa vie pour bien entendre même quand vous aurez dépassé les 80 ans.

Publié le 11/03/2008

Comme le reste de notre anatomie, nos oreilles vieillissent, ce n'est pas une surprise. Au fil du temps, les cellules neurosensorielles situées dans l'oreille interne deviennent moins sensibles, elles sont progressivement détruites, tout comme les neurones du nerf auditif, chargé de transmettre toutes les informations sonores au cerveau pour analyse. Le vieillissement touche aussi les différents éléments de l'oreille externe et de l'oreille moyenne : le tympan qui capte les sons venus de l'extérieur mais aussi les osselets, qui jouent le rôle de relais. Résultat : non seulement l'oreille capte moins bien les sons, mais en plus ils sont moins bien transmis au cerveau. L'ensemble de ces phénomènes constitue une pathologie du vieillissement : la presbyacousie. On estime qu'elle concerne un tiers des plus de 65 ans, c'est la première cause de surdité.

Certes, le premier facteur de risque dans tout ça demeure l'inéluctable vieillissement. Mais nombre de comportements à risque peuvent accélérer l'apparition de la presbyacousie. Apprenez à vous en méfier :

  La première mesure est une question de bon sens, elle consiste à fuir les sons trop forts. Au-delà de 80 dB, si l'exposition au bruit est prolongée, l'oreille peut être abîmée. Adieu donc les soirées concert près des amplis si vous voulez pouvoir encore écouter votre groupe préféré dans 50 ans. Théoriquement, la loi interdit les concerts et autres manifestations sonores au-delà de 105 dB. Rien ne dit cependant qu'elle est respectée partout, notamment lors de concerts en plein-air. De même, il est déconseillé de s'exposer trop longtemps. Soyez donc raisonnable et n'imposez pas à vos oreilles plus de deux heures d'affilée de volume sonore élevé. Cela vaut également pour les baladeurs.

  Vous travaillez dans un environnement bruyant, au milieu des marteau-piqueurs ? Le port du casque sur les oreilles s'impose. A vrai dire, il est même obligatoire. Si vous évoluez dans un environnement certes bruyant mais pas aussi nuisible, vous pouvez opter pour une solution plus discrète : les bouchons d'oreilles. Ils atténuent les bruits et protègent donc ainsi vos oreilles. Accessoirement, ils pourront aussi vous permettre de vous concentrer si votre bureau se situe au beau milieu d'un open space plein à craquer.

  Le sport, c'est bon pour la santé, mais seulement si vous le pratiquez avec précaution. Et cela vaut aussi pour vos écoutilles ! Vous allez souvent à la piscine ? Pensez aux bouchons d'oreille si vous êtes sensible. Sinon, c'est la porte ouverte aux otites. Elles sont douloureuses et peuvent endommager l'oreille. Et plus important : si vous faites de la plongée, respectez impérativement les paliers de décompression lorsque vous remontez à la surface. Faute de quoi, vous pourriez abîmer vos tympans.

  Ne faites pas trop de zèle en vous lavant les oreilles. Le cérumen présent dans le conduit permet de capturer les poussières avant qu'elles ne pénètrent à l'intérieur. Mieux vaut donc qu'il en reste un peu. De plus, les accidents de coton-tige ne sont pas rares : à vouloir nettoyer trop loin, on peut abîmer le tympan. Il est donc préférable de s'en tenir à la prescription suivante : nettoyez vos oreilles deux fois par semaine, à l'aide d'un essuie-tout enroulé autour de votre petit doigt.

  Un petit tour chez l'ORL une fois de temps en temps, pour vérifier que tout va bien, peut permettre de dépister un éventuel souci avant qu'il ne s'aggrave et n'engendre des troubles irréversibles. Ce spécialiste inspectera vos oreilles et pourra éventuellement vous faire passer un test d'audiométrie pour déterminer vos capacités d'audition.

En suivant ce parcours, vous préserverez au maximum vos oreilles des agressions sonores, pour pouvoir écouter le plus tard possible vos morceaux préférés.

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