Vous entendez des bruits stridents au milieu de la nuit ? Des notes
de musique jouées sur un violon mal accordé ? Ou des bruits
incessants, jour et nuit ? Avant d'aller frapper chez votre voisin pour l'enguirlander,
demandez-vous si vous ne souffrez pas d'acouphènes. Ce phénomène
mystérieux a souvent engendré des incompréhensions. On a
longtemps pensé que ces malades qui entendaient des bruits alors que le
silence complet régnait étaient victimes d'hallucinations.
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Les victimes d'acouphènes entendent des sons qui n'existent
pas... © Getty Images
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Que nenni ! Si ces bruits, souvent désagréables, n'existent pas
en vrai, ils sont bel et bien transmis au cerveau. En fait, ils résultent
du mauvais fonctionnement de l'oreille interne. Des influx nerveux aléatoires
sont transmis au cerveau, qui les interprète ainsi en sons.
L'origine de l'acouphène est encore relativement mal connue. Il
apparaît souvent après une exposition à un volume sonore beaucoup
trop élevé, qui a donc endommagé l'oreille. Mais il peut
aussi survenir après un stress ou tout simplement en vieillissant, sans
que l'on sache expliquer précisément pourquoi. Il est parfois également
associé à certaines maladies telles que l'hypertension. L'acouphène
eput disparaître aussi subitement qu'il s'est manifesté.
On estime que 8% de la population française serait victime d'acouphènes.
Cette perturbation de l'oreille est différemment vécue selon les
cas. La plupart du temps, il est relativement anodin et n'empêche pas de
mener une vie normale. A l'inverse, dans certains cas, les manifestations de l'acouphène
sont si nombreuses et/ou si violentes qu'elles peuvent conduire à la démence
voire au suicide.
Il n'existe pas de traitement type. Si l'acouphène a une cause précise
et soignable, il suffit la plupart du temps de traiter cette cause pour qu'il
disparaisse. Dans le cas contraire, certaines thérapeutiques prometteuses
sont en train de voir le jour. Un soutien psychologique est souvent nécessaire.
Hyperacousie
Ce phénomène d'acouphène peut aussi être associé
à de l'hyperacousie, qui peut également se manifester seule.
Les sons forts sont, aux oreilles des hyperacousiques, encore plus forts que leur
volume réel, les rendant parfois insupportables. Ainsi, la sonnerie du
téléphone, la télévision ou encore une conversation
animée deviennent de véritables calvaires. Cette pathologie est
généralement liée aux surdités de perception (mauvais
fonctionnement de l'oreille externe ou moyenne).
Selon que l'hyperacousie est plus ou moins prononcée, elle sera plus ou
moins supportable. Il n'existe pas de traitement mais le port de bouchons d'oreille
dans certaines circonstances peut s'avérer salvateur. Un soutien psychologique
est souvent nécessaire.
