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ENCYCLOPEDIE |
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| Juin 2005 |
La
conquête de l'Antarctique
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 Le
plus grand désert du monde, de glace, n'a de
cesse de fasciner les hommes, depuis l'Antiquité
même. D'abord par défi, aujourd'hui dans
un but scientifique. Mini état des lieux d'une
aventure extraordinaire |
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Le saviez-vous ?
Deux équipes de chercheurs américains ont découvert deux nouvelles espèces de dinosaures en Antarctique à plusieurs milliers de kilomètres l'une de l'autre, début 2004. Le premier individu, découvert près de l'Ile de Ross serait issu de la famille des tyrannosaures et le second, découvert dans un rocher près du glacier de Beardmore, de celle des diplodocus. dans un rocher près du glacier de Beardmore le bassin d’un sauropode primitif. Peu de fossiles de dinosaures ont été jusqu’à présent découverts en Antarctique.
L'Antarctique en chiffres :
| Surface |
environ
14 000 000 km² |
| Altitude
moyenne |
2
300 m
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| Température
moyenne |
- 40° C
|
| Température
la plus basse jamais enregistrée (sur Terre) |
- 89,6° C
à Vostok (station russe)
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| Vents |
200
km/h de façon constante |
| Précipitations |
5 cm par an sous
forme de neige
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| Calotte
glaciaire |
-
recouvre 98% du continent
- atteint 4 700m par endroits
- renferme plus de 70% des réserves d'eau
douce de la planète |
| Point
culminant |
Mont Vinson à
5 140m
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| Point
le plus bas connu à ce jour |
Fossé
subglacial de Bentley : 2 499m au dessous du niveau
de la mer |
Les grandes dates de la conquête de l'Antarctique :
Dans l'Antiquité, les Grecs émettent les premiers l'hypothèse d'une vaste terre au sud en "opposition" à l'existence des continents du nord.
1773 : James Cook est le premier explorateur à passer le cercle antarctique, sans pour autant s'approcher des terres.
1820 : Nathaniel Palmer, Edward Bransfield et William Smith arrivent en vue du continent Antarctique.
1840 : 3 expéditions, dirigées par Dumont d'Urville, Ross et Wilkes, établissent que les terres de glaces observées forment un continent.
1895 : Carsten Borchgrevink et son équipage accostent en Antarctique, à Cap Adare. Ils y passent un hiver entier.
1907-1909 : Ernest Schackleton tente de rallier le pôle Sud. Il échoue après avoir parcouru 150 km à l'intérieur des terres.
1911 : Amundsen plante le drapeau norvégien au pôle Sud, aAprès 57 jours de voyage.
1928 : premier vol au-dessus de l'Antarctique par George Wilkins.
1947 : les Etats-Unis organisent une expédition gigantesque de 4000 personnes, 13 bateaux et 23 avions permettent de cartographier de larges pans du littoral.
1957 : une coopération scientifique s'instaure pour percer les mystères de l'Antarctique. Au cours de l'Année géophysique internationale,
1961 : signé 2 ans en 1959 par 12 pays, le Traité de l'Antarctique entre en vigueur.
1965 : début du tourisme en Antarctique avec Lars-Eric Lindblad.
1991 : les nations du Traité à Madrid acceptent le Protocole de protection de l'environnement.
Les sites de référence :
Pourquoipaslantarctique
 Le
site de l'association "Pourquoi pas l'Antarctique",
dont le but est de promouvoir le continent et les expéditions
de Jean-Baptiste Charcot, est LA référence.
Superbe, il n'en est pas moins documenté. La
terre, l'atmosphère, l'océan austral,
la glace, la faune et la flore, la conquête ou
la protection. Ne cherchez plus, tout ce que vous avez
toujours voulu savoir sur le grand continent blanc se
trouve ici.
Encyclopédie Edunet
Une foultitude de contributions diverses et variées constituent ce site des plus intéressants. De l'expédition Shackleton aux aurores polaires en passant par la fiche d'identité du manchot Adélie, autant de thèmes variés sur un des continents les plus fascinants.
Planète Antarctique
Le site perso d'Alain Bidart, passionné de l'Antarctique, recense quelques informations que l'on ne trouvera pas forcément partout, notamment sur les vents catabatiques. On y trouve aussi de petits résumés des expéditions polaires françaises ou encore des raids polaires scientifiques. Largement de quoi se cultiver.
Transpolair.com
 Ce
magazine en ligne, entièrement dédié
à l'histoire et à l'actualité de
l'aventure polaire est sans nul doute un des sites phare
en la matière. On retrouve bien évidemment
la chronologie (très complète) de l'aventure
polaire, aussi bien en Arctique qu'en Antarctique. Mais
aussi des rubriques sur les explorateurs ou encore les
routes polaires.
Livres et documents
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 [Anne Sophie Parigot,
L'Internaute]
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