Le "Lion d'or" de Richard Rogers : sa passion des villes récompensée

L'architecte britannique recevra le Lion d'or de la Biennale de Venise le 10 septembre prochain. Un prix qui récompense l'ensemble de sa carrière et son engagement pour les villes.

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Richard Rogers © Richard Rogers Partnership

Le Lion d'or : reconnaissance de toute une carrière

Après Jean Nouvel en 2000 ou Toyo Ito en 2002, c'est Richard Rogers qui se verra attribuer le Lion d'or de la Biennale d'architecture de Venise, le 10 septembre prochain. Une 6e récompense, depuis le début de l'année, pour le célèbre architecte britannique, dont deux projets récents ont été particulièrement remarqués : le Terminal 4 de l'Aéroport Barajas de Madrid (prix RIBA européen 2006, et prix AIA London / IK Chapter pour l'excellence du design) et l'Assemblée nationale du Pays de Galles (prix RIBA 2006 et prix "Structural steel design"). Des récompenses pour le travail du matériau, le design ou l'innovation de réalisations spécifiques. Le Lion d'or, lui, couronne l'ensemble d'une carrière. La Biennale étant consacrée cette année au thème "Villes, architecture et société", c'est tout le travail de Richard Rogers sur les villes qui est ici récompensé.

Richard Rogers, "architecte de l'urbain"

Assemblée nationale du Pays de Galles © Redshift Photography 2006

Car Richard Rogers est avant tout un passionné de la ville, qu'il entreprend de revitaliser en s'appuyant sur une architecture de qualité, la recherche du bien-être social et le respect de l'environnement. Des priorités qui le caractérisent dès ses premières réalisations, en collaboration avec Norman Foster (diaporama), qu'il a rencontré sur les bancs de l'Université de Yale à la fin des années 50. Au début des années 70, c'est avec Renzo Piano (diaporama) que Richard Rogers conçoit le Centre Pompidou de Paris, élément central de la revitalisation du centre historique de la capitale alors en perte de vitesse. Un bâtiment dans lequel l'architecte se reconnaît car il décline les thèmes "enveloppe et structure, technologie et flexibilité, mouvement et anti-monumentalisme", caractéristiques de son travail.

Aujourd'hui, Norman Foster et Renzo Piano sont également représentés à la Biennale de Venise à travers une exposition consacrée à deux projets de réaménagement : celui du quartier Santa Giulia à Milan, par Norman Foster, et celui de l'ancienne zone industrielle Flack à Sesto San Giovanni, par Renzo Piano.

Des dizaines de récompenses en 30 ans de carrière

Terminal 4 de l'Aéroport Barajas de Madrid © AENA / Manuel Renau

Richards Rogers, né en 1933 à Florence (Italie) de parents italo-britanniques, a suivi ses études à "l'Architectural Association School" à Londres, avant d'obtenir le diplôme de l'Université de Yale en 1962. En 1963, il fonde l'agence "Team 4" avec Norman Foster, puis travaille avec Renzo Piano. Il développe, pendant ces premières années d'expérience, une architecture d'avant-garde et dite fonctionnaliste, un courant selon lequel la forme d'un bâtiment doit traduire ses différentes fonctions.

En 1977, Richard Rogers fonde sa propre agence, "Richard Rogers Partnership", basée à Londres. Depuis, ses réalisations ont été récompensées par des dizaines de prix, parmi lesquels, les "RIBA awards" (prix du Royal Institute of British Architects) à plusieurs reprises, dont la médaille d'or en 1985. Ses apports à l'architecture contemporaine lui ont également valu d'être décoré de la Légion d'honneur en 1986, et d'être anobli en 1996 par le gouvernement britannique.

La reconnaissance de Richard Rogers est également passée, tout au long de sa carrière, par de hautes responsabilités dans de prestigieuses institutions. En 1998, le Premier ministre britannique demande à l'architecte de présider la Commission urbaine du Gouvernement. Aujourd'hui, il est conseiller au Comité des stratégies urbaines à Barcelone et administrateur au Musée d'Art moderne de New-York.

A l'approche de ses 30 ans, l'agence "Richard Rogers Partnership" emploie 130 personnes réparties entre son siège à Londres et ses antennes à Barcelone, Madrid et Tokyo.