Paul Andreu et l'opéra de Pékin :
un Français dans l'Empire du Milieu

L'architecte français Paul Andreu, père de Roissy–Charles-De-Gaulle, pilote depuis près de huit ans l'immense chantier de l'opéra de Pékin. Retour sur un grand architecte et sur un grand projet.

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Paul Andreu, un Français à la carrière internationale

Paul Andreu. Photo © Fred Kihn

Né à Bordeaux en 1938, l'architecte et urbaniste Paul Andreu, ancien polytechnicien (promotion 1958), puis ingénieur en chef des Ponts et Chaussées cinq ans plus tard, est connu pour son travail de trente ans sur la conception et le développement de l'aéroport Charles-De-Gaulle. Il acquiert une renommée internationale grâce aux aéroports et aérogares qu'il construit dans le monde, de Jakarta au Caire, en passant par le Kansai au Japon. On lui doit aussi d'importantes réalisations en Asie (en savoir plus) : décoré "citoyen d'honneur de la ville de Canton" en 2001, c'est en Chine notamment - où il a participé à plus d'une douzaine de concours d'architecture - qu'il réalise de grands ouvrages dont la nouvelle aérogare de l'aéroport de Shangai Pudong, ou plus récemment, le Centre des Arts Orientaux de Shanghaï en 2003.

Un opéra ultra-moderne à 500 mètres de la place Tienanmen

Le "Grand Théâtre national de Pékin", nom officiel de l'opéra de Pékin, va constituer l'un des plus grands complexes culturels au monde. Conçu comme une "ville de théâtres" par l'architecte français (associé aux Aéroports de Paris Ingénierie et BIAD), l'opéra, dont les travaux sont lancés en 1999, devrait être achevé l'hiver prochain pour une inauguration en 2008.
Le projet de Paul Andreu, sélectionné par le gouvernement chinois en 1998, connut pourtant des difficultés à s'imposer comme à s'implanter. Le chantier va connaître notamment une interruption des travaux de 18 mois due aux protestations d'hommes politiques et d'architectes chinois furieux que tant de modernité côtoie la Cité interdite et le Palais du Peuple.

L'opéra de Pékin, conçu par l'architecte français Paul Andreu. Une île de titane et de verre au centre d'un plan d'eau artificiel. Photo © AXYZ

Audace et prouesse technique en zone fortement sismique

Véritable île au milieu d'un plan d'eau artificiel implantée au cœur d'un nouveau parc urbain, l'opéra de Pékin comprendra une salle d'opéra, une salle de concert et un théâtre. Le tout sera inclus dans une immense coque en titane, scindée en deux par une verrière. Sous la gigantesque coque, un espace public, ouvert à tous et conçu comme un véritable quartier urbain, accueillera commerces et restaurants. Pour renforcer son insularité, l'opéra sera accessible par une galerie de verre souterraine passant sous le bassin.